Livre a bordo é um termo usado para descrever um processo específico de envio de mercadorias. Às vezes chamado de frete a bordo ou simplesmente FOB, o processo envolve o envio do pedido do cliente através de uma embarcação solicitada pelo comprador. A obrigação do vendedor é considerada cumprida depois que o pedido é removido do porão do navio e depositado no cais.
O uso gratuito de transporte a bordo é de uso comum em todo o mundo. Na prática real, a FOB ajuda a estabelecer o ponto exato no processo de entrega quando o vendedor renuncia à responsabilidade pelas mercadorias e o comprador assume essa responsabilidade. Nesse tipo de situação de remessa, o vendedor é responsável por quaisquer danos que ocorram no pedido até o momento em que as mercadorias atravessam o trilho do navio. Desse ponto em diante, o vendedor é responsável pela condição das mercadorias.
Por exemplo, se as mercadorias forem enviadas gratuitamente a bordo, o vendedor providenciará o envio das mercadorias em uma embarcação que atenda à aprovação do comprador. O vendedor lida com todos os detalhes que envolvem a entrega das mercadorias no cais e o carregamento dessas mercadorias no porão do navio. No ponto de destino, o vendedor também organiza a retirada das mercadorias do porão e o depósito na doca. Depois que as mercadorias saem da embarcação, o comprador deve tomar providências para removê-las da doca e transportá-las para o local de negócios do comprador, um processo conhecido como coleta organizada pelo cliente.
No caso de as mercadorias serem danificadas enquanto ainda estão a bordo do navio, o vendedor é responsável por substituí-las ou reembolsar quaisquer pagamentos recebidos no pedido até esse momento. Se a mercadoria for danificada ao pousar no cais e aguardar a coleta pelo comprador, o vendedor não se responsabiliza. Depois que as mercadorias saem do navio usadas para transportar o pedido, o vendedor não é mais responsável pela condição de nenhum dos itens incluídos no pedido.
É importante observar que a aplicação exata do transporte gratuito a bordo pode variar um pouco de um país para o outro. Por esse motivo, os compradores devem sempre entender o que o vendedor significa ao oferecer a opção gratuita a bordo. Ao obter informações detalhadas sobre como a remessa será manipulada e em que momento o vendedor deve assumir a responsabilidade pelas mercadorias enviadas, as chances de uma falta de comunicação entre o comprador e o vendedor são bastante minimizadas.
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