Qualquer bom negócio sabe que uma maneira de perder dinheiro regularmente é pagar funcionários que não conseguem fazer nada por causa de fatores que não controlam. Isso é chamado de tempo ocioso, tempo de inatividade ou tempo morto, e pode ocorrer por vários motivos. Às vezes, a ocorrência é casual e improvável, com freqüência, como se uma queda repentina de energia atingir o local de trabalho e ninguém puder ligar um computador. Outras vezes, a maneira como os empregadores estruturam o trabalho ou programam os funcionários resulta em uma certa quantidade de tempo ocioso, e isso simplesmente não é lucrativo.
O tempo ocioso da ocorrência do acaso, como uma queda de energia, afeta a maioria das empresas em um ponto ou outro. Pode ser especialmente difícil se ocorrerem desastres naturais e a energia não for restaurada por dias. Alguns empregadores contratam funcionários para continuar pagando nesses casos, e isso gera enormes quantidades de tempo de inatividade. A empresa não apenas não pode ganhar dinheiro durante esse período, mas está perdendo para funcionários que não podem trabalhar. Muitos empregadores acham que não é justo privar os funcionários da renda durante esse período, o que é, obviamente, altamente admirável, se ainda caro.
No planejamento de negócios, os empregadores precisam considerar se coisas como falta de energia são mais do que uma ocorrência casual. Se eles acontecem com frequência, a partir de tempestades frequentes, uma empresa pode decidir fazer investimentos para reduzir o tempo morto. Por exemplo, ter um gerador de backup pode ser uma maneira de manter a empresa funcionando e os funcionários trabalhando. Esse investimento pode ser menos oneroso do que o dinheiro perdido quando todos precisam ir para casa em vez de terminar o trabalho.
Existem maneiras pelas quais as empresas trabalham na redução do tempo ocioso ou podem examinar suas práticas e determinar se elas têm muito. Muitos funcionários podem resultar em alguns funcionários ociosos, uma vez que existem pessoas suficientes para lidar com a carga de trabalho da empresa. As empresas podem decidir reduzir a força de trabalho ou transferir alguns funcionários de um departamento para outro, onde há muito poucos auxiliares.
Na manufatura, uma das principais causas do tempo ocioso resulta do uso de máquinas, embora isso possa ser verdade em empresas com sistemas de computadores ruins. Ter que esperar uma máquina concluir seu processo pode resultar em horas de inatividade para pessoas como engenheiros e técnicos de fabricação. Tais problemas são exacerbados se as máquinas usadas para produzir materiais são notórias por quebrar. Quando o fazem, os trabalhadores podem esperar horas sem fazer nada e isso contribui para enormes aumentos nos custos indiretos de fabricação.
Pode haver maneiras de resolver esses problemas e reduzir o tempo ocioso. Diversificar as habilidades dos funcionários para que eles tenham outros trabalhos que possam concluir enquanto esperam que uma máquina termine seu processo é uma abordagem. Investir em melhores equipamentos ou colocar funcionários para trabalhar na melhoria dos equipamentos atuais também pode ser útil. A atenção clara ao cronograma dos processos de trabalho de máquinas e trabalhadores também é importante para que o tempo de inatividade seja minimizado.
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