A polícia ferroviária é um agente da lei responsável por manter a segurança dos pátios, trens e locais associados. Esses profissionais de aplicação da lei geralmente são empregados pela ferrovia, mas têm a mesma autoridade que os policiais que trabalham para o governo e geralmente cooperam com as agências governamentais para investigar e processar crimes. Assim como outros membros da comunidade policial, a polícia ferroviária preocupa-se principalmente com a segurança pública.
A história do policiamento ferroviário é quase tão longa quanto a história das ferrovias. Desde os primeiros dias da ferrovia, as empresas ferroviárias perceberam que precisavam de forças de segurança para lidar com questões como roubo, invasão e vandalismo. O policiamento ferroviário é praticamente o mesmo hoje, com algumas mudanças para abordar questões como terrorismo e sabotagem.
Para trabalhar para a polícia ferroviária, alguém deve concluir o mesmo treinamento oferecido a outros oficiais da paz, o que inclui frequentar uma academia de aplicação da lei, e deve passar por testes físicos, verificações de antecedentes e exames projetados para confirmar conhecimento e competência. Embora a polícia ferroviária geralmente trabalhe para uma ferrovia, eles também podem trabalhar para agências de transporte público e para o governo, dependendo de como o policiamento é organizado no país ou na região em que trabalham.
A polícia ferroviária preocupa-se com violações da lei que ocorrem nos trens e nos pátios e estações de trem. Uma grande preocupação é a invasão, porque a invasão ameaça a segurança da ferrovia e pode ser muito perigosa para os invasores. A polícia ferroviária também lida com questões como controle de tráfego em torno da propriedade da ferrovia, tremonhas de trem que tentam pegar uma carona no trem, citando pessoas por não terem parado nas passagens de trem quando são instruídas a fazê-lo e prendendo vândalos que danificam a propriedade que pertence para a ferrovia. Eles também podem prender criminosos para quem foram emitidos mandados e cooperar com as investigações policiais.
Alguns policiais ferroviários viajam junto com o trem e fazem parte da tripulação, o que garante conforto e segurança aos passageiros. A polícia ferroviária também pode ser estacionada em estações de trem e pátios de trem, prestando assistência ao público, abordando atividades criminosas e criando uma força de segurança visível. Embora muitas polícias ferroviárias estejam interessadas em trens e na história dos trens, de maneira alguma é necessário um amor por trens para se tornar um policial ferroviário e, na verdade, alguns nem sequer andam de trem.