A maioria dos programas de enfermagem inclui vários pré-requisitos ou aulas que devem ser realizadas antes do início do programa de enfermagem. Muitas instituições oferecem pelo menos uma parte delas online. Os pré-requisitos de enfermagem on-line são frequentemente divididos em duas categorias: educação geral e cursos relacionados à saúde. Cursos de educação geral são aqueles que devem ser ministrados por pessoas que buscam qualquer tipo de diploma. Os cursos relacionados à saúde, chamados de ciências da saúde ou cursos médicos, são aqueles realizados pela maioria dos treinamentos para carreiras de saúde, seja na área de enfermagem ou em outro campo.
Quase todos os programas de graduação que concedem diplomas exigem um número substancial de cursos de educação geral, independentemente da maioria dos cursos. Os pré-requisitos de enfermagem on-line que se enquadram na categoria de educação geral geralmente incluem pelo menos um curso de idioma primário. Nos Estados Unidos, isso seria inglês. Pode ser um curso geral de inglês, composição ou redação básica de negócios.
A matemática é outro dos pré-requisitos comuns de enfermagem on-line. Isso pode começar com uma aula de matemática básica, mas geralmente inclui aulas mais avançadas, como álgebra, estatística ou cálculo. Outros cursos comuns incluem psicologia, noções básicas de informática e oratória e podem incluir um curso eletivo, como literatura, história ou filosofia. Os programas de enfermagem também geralmente exigem aulas de ciências do ensino geral, como biologia e química, mas elas podem não ser oferecidas on-line devido ao componente laboratorial encontrado em muitos desses cursos.
Uma parte dos pré-requisitos de enfermagem on-line se enquadra no campo das ciências da saúde. Um desses cursos comuns é a terminologia médica, na qual os alunos aprendem palavras, partes de palavras e frases comuns usadas no setor de saúde. Outro pré-requisito comum de assistência médica é anatomia, às vezes chamada de anatomia humana ou anatomia e fisiologia. O trabalho do curso de anatomia é frequentemente apresentado como uma série, como Anatomia Um e Anatomia Dois ou Anatomia básica e Anatomia avançada. Outros requisitos possíveis incluem uma introdução a um curso profissional de enfermagem ou a uma aula de farmacologia.
Em alguns programas de enfermagem, assuntos como terminologia médica e anatomia podem ser combinados com uma aula introdutória de enfermagem e oferecidos como um único curso multicritério. Este trabalho do curso pode ou não ser oferecido on-line. É importante observar que a disponibilidade de pré-requisitos de enfermagem on-line depende da instituição que concedeu o diploma. Algumas universidades oferecem todas ou a maioria de suas aulas de pré-requisito online, enquanto outras oferecem poucas ou nenhuma aula on-line. Outras universidades podem oferecer cursos de educação geral on-line, mas exigem presença em sala de aula para aulas de ciências da saúde.