Resultados positivos do teste cutâneo de tuberculose não indicam necessariamente que uma pessoa tem tuberculose ativa ou é contagiosa. Normalmente, depois que uma pessoa volta com um teste cutâneo de derivado de proteína purificada (PPD) positivo, testes adicionais são necessários para determinar se a tuberculose ativa está presente. Os exames adicionais incluirão uma radiografia de tórax e uma revisão dos sintomas. Dependendo desses resultados, mais testes e tratamento podem ser necessários.
Para entender o que acontece após o resultado positivo do teste cutâneo de tuberculose (TB), é importante saber o que é um teste de TB. Durante um teste de PPD, também conhecido como teste de mantoux, uma pequena quantidade de antígenos da tuberculose – chamados de tuberculina – é injetada sob a pele. O local da injeção é examinado entre 48 e 72 horas após a injeção para verificar se há uma área saliente da pele, conhecida como endurecimento. Se o teste cutâneo da tuberculose for positivo, significa que a pessoa tem uma resposta à bactéria que causa a tuberculose. Isso não significa necessariamente que a pessoa tenha sintomas ou doença ativa.
Se ocorrerem resultados positivos de teste cutâneo de tuberculose, o primeiro teste solicitado é geralmente uma radiografia de tórax. Um raio-X pode determinar se infiltrados ou lesões estão presentes nos pulmões, o que pode indicar TB ativa. Uma lista de verificação de sintomas geralmente também é revisada para determinar se há sinais de TB, como perda de peso, tosse com sangue, febre e suores noturnos. Se a radiografia de tórax for normal e nenhum sintoma estiver presente, geralmente nenhum outro teste será necessário.
Em alguns casos, pessoas sem TB ativa, mas com resultados positivos no teste, podem receber medicamentos. A bactéria que causa a tuberculose pode aparecer em alguém com um teste cutâneo positivo, mas pode estar inativa. A medicação pode ser dada como precaução para evitar que a bactéria se torne ativa no futuro.
Quando uma radiografia de tórax indica sinais de tuberculose ou sintomas, uma pessoa pode ter tuberculose ativa. Nesse ponto, as amostras de escarro precisarão ser analisadas para confirmar a presença da bactéria. A pessoa também deve ser mantida longe do contato próximo com outras pessoas para evitar a propagação da doença. Se houver tuberculose ativa, antibióticos serão administrados para tratá-la.
Uma vez que uma pessoa tenha um teste cutâneo positivo para tuberculose, ela provavelmente terá testes positivos no futuro. Os testes cutâneos PPD são um requisito de rotina para alguns tipos de emprego e admissão na escola. Para pessoas com histórico de teste cutâneo de PPD positivo, geralmente é realizada uma lista de verificação de sintomas anual.