Um desfile de moda é um evento em que roupas de grife são exibidas em vários modelos que andam na passarela. Esses modelos geralmente são escolhidos com base em sua aparência, tipo de corpo e quão bem eles se encaixam nas roupas pré-selecionadas. O público está normalmente sentado; necessário vestir-se de acordo com um código de vestimenta; e pode até ser oferecido transporte para o show, bebidas alcoólicas e jantar. As roupas de um desfile de moda geralmente são as melhores que o estilista tem para oferecer, mantidas em bom estado durante todo o desfile e depois vendidas ou armazenadas. Esses eventos ocorrem desde o início dos anos 1900, mas as roupas, os modelos e o tipo de local em que os eventos são realizados mudaram.
Em geral, as roupas para desfiles de moda não são adaptadas ao modelo; em vez disso, o modelo é selecionado para caber na roupa. Portanto, a chance de um modelo ser selecionado para modelar depende de seu corpo e de como o designer acredita que a peça de moda deve se encaixar. Nos bastidores, as modelos estão vestidas e, às vezes, maquiagem pesada é aplicada para uma aparência dramática. Depois de modelar uma roupa, eles voltam aos bastidores para removê-la e, ao modelar mais de uma roupa, são preparados para andar na passarela novamente. A remoção e aplicação de maquiagem e roupas complexas pode demorar um pouco, por isso é comum que os desfiles de moda comecem tarde ou durem mais do que o esperado.
Dependendo da popularidade de um desfile de moda, o público pode ter pago uma quantia significativa de dinheiro para estar presente. Os ingressos da primeira fila costumam ser muito caros e, às vezes, vêm com o jantar depois, transporte em veículos de luxo e bebidas durante o show. Os editores de moda costumam frequentar shows populares e podem levar um caderno para anotar notas sobre novas tendências. Da mesma forma, fotógrafos de revistas de moda também podem estar na platéia para capturar fotos para uma próxima edição.
As roupas de um desfile de moda são cuidadosamente colocadas e removidas para mantê-las em perfeitas condições. Peças de alto nível ocasionalmente chegam aos museus ou são vendidas para beneficiar uma instituição de caridade. Mais frequentemente, as peças são vendidas ao público em geral ou simplesmente entregues a um modelo. Em alguns casos, as peças de moda são armazenadas para exibição posterior durante um evento menor, como a abertura de uma loja. Por exemplo, eles podem ser colocados na vitrine de uma loja junto com o ano em que foram exibidos e o nome do modelo que os usava.