A dor muscular geralmente vem de nos esforçarmos demais em atividades ou esportes aos quais não estamos acostumados. Isso pode acontecer enquanto estamos participando ativamente do esforço, como quando torcemos, distendemos ou rompemos um músculo e sentimos uma dor imediata. Esta forma de dor muscular tem um início súbito e específico de dor que ocorre durante a atividade. Hematomas e inchaço costumam acompanhar esse tipo de lesão.
A dor durante o exercício também pode ser causada por um espasmo, que inibe o fluxo sanguíneo arterial, impedindo o fornecimento de oxigênio suficiente para a área. Isso é conhecido como claudicação e pode ser sentido como cãibras ou dores musculares na parte inferior da perna. A dor vai diminuir com o repouso. A causa mais comum de claudicação leve a intermediária é esse espasmo, que restringe o fluxo sanguíneo para a artéria. Os casos mais graves podem ser o resultado de aterosclerose ou de um bloqueio completo de uma artéria. Esta é uma indicação para obter atenção médica imediata.
Para condições de claudicação leves a moderadas, o repouso é o melhor tratamento para a dor. Caminhar ou nadar é recomendado antes de retomar a atividade, pois isso aumentará a resistência física enquanto permite que o corpo descanse com exercícios de baixo impacto. Aspirina em baixas doses, estatinas ou medicamentos para pressão arterial são comumente prescritos para ajudar a aliviar a condição. Um alívio imediato da dor para cãibras musculares da perna ou do pé é abaixar o calcanhar para alongar a parte de trás da perna para estimular o fluxo sanguíneo e o suprimento de oxigênio.
Mais comumente, a dor muscular é uma resposta retardada que ocorre entre 24 e 72 horas após o exercício. É referido como “dor muscular de início retardado (DOMS)” ou “febre muscular”. Geralmente, dura de dois a três dias, dependendo da gravidade.
Existem várias opiniões profissionais quanto à causa da DOMS. Freqüentemente, é atribuído ao acúmulo de ácido láctico nos músculos. No entanto, o ácido láctico se dispersa rapidamente, portanto não deve ser atribuído à dor sentida vários dias depois. Por outro lado, é um fato bem conhecido que tomar cálcio extra imediatamente após exercícios extenuantes reduzirá ou eliminará a dor típica de DOMS.
Outra teoria é que as contrações musculares, experimentadas durante qualquer movimento descendente, como correr ladeira abaixo, descer escadas, abaixar pesos, agachar ou flexões podem causar dor. Esses movimentos podem causar rupturas microscópicas no tecido muscular. Isso resulta em dor, rigidez e inchaço.
Outros levantam a hipótese de que essa dor muscular não é o resultado da quebra microscópica da fibra muscular em si, mas do processo de reparo, que constrói músculos mais fortes e maiores. Isso é chamado de hipertrofia. Eles acreditam que o ciclo de adaptação de dores musculares, o consequente descanso necessário e hipertrofia são indicadores de que o regime de musculação é bem sucedido.
Muitos acreditam que, independentemente da causa, um ambiente inflamatório é criado por meio de atividades extenuantes. A contagem elevada de leucócitos confirma essa teoria. Este é outro argumento para tomar cálcio extra, pois ele alcaliniza e acalma essas inflamações. Os tratamentos de alívio da dor acordados para essas condições são alongamento antes e depois do exercício, alternância de compressas de gelo e calor, elevação da área, massagem e antiinflamatório não esteroidal. Vitamina C, suplementos antioxidantes e remédios homeopáticos como Arnica montana, Rhus toxicodendron e ácido sarcolático provaram ser úteis.
É melhor seguir uma rotina que aumente gradualmente a intensidade do treino. Você deve manter um nível que não aumente mais do que dez por cento por semana. Descansar, nadar e caminhar leve são excelentes opções para o seu corpo nos momentos de descanso, cura e rejuvenescimento. Como acontece com qualquer condição, o melhor tratamento é a prevenção.