Miopia, também chamada de miopia, é uma condição na qual o olho não consegue focalizar objetos que estão a longas distâncias. Existem muitos graus de miopia, e miopia extrema pode levar ao glaucoma ou cegueira nos casos mais graves, se não tratada. A miopia pode ser corrigida com lentes de contato ou óculos, ou um tipo especial de cirurgia ocular.
Dependendo da situação, o paciente pode escolher uma das três opções de tratamento da miopia extrema: óculos, lentes de contato ou cirurgia. Óculos e lentes de contato usam lentes convexas para refocar as imagens na retina. A cirurgia costumava assumir a forma de ceratotomia radial, mas a cirurgia moderna para corrigir miopia grave é principalmente ceratomileusia in situ assistida por laser, ou LASIK. Outra forma de cirurgia corretiva é chamada de ceratectomia fotorrefrativa, ou PRK, que é muito semelhante ao LASIK, mas menos comum.
Óculos e lentes de contato podem ser complicados, mas a cirurgia traz consigo seu próprio conjunto de complicações potenciais. Praticamente o único risco para os usuários de óculos é a possibilidade de perdê-los ou quebrá-los e ficar preso em uma situação sem a visão adequada. Os usuários de lentes de contato têm uma camada adicional de risco, pois são mais propensos a infecções. Uma análise de 2006 da WebMD afirmou que aqueles que usaram lentes de contato tiveram 1% de chance de desenvolver uma infecção ocular grave durante 30 anos de uso. As complicações da cirurgia LASIK são muito raras, mas podem exacerbar a visão diminuída.
A miopia pode ser leve, moderada ou grave, e o grau é medido em termos de dioptrias. Equipamentos especiais focalizam imagens distantes no olho e medem onde elas pousam. Os casos leves e moderados são de -6 dioptrias ou menos, com miopia extrema sendo um caso de mais de -6 dioptrias.
Pessoas com miopia extrema têm muito mais probabilidade de apresentar complicações decorrentes da doença. Isso inclui descolamento de retina, maior probabilidade de catarata, glaucoma e até cegueira. A miopia degenerativa ocorre quando o olho continua a se alongar ao longo da vida de uma pessoa, tornando a condição cada vez pior. A maioria dos casos extremos de miopia não são degenerativos.
A miopia é considerada um distúrbio genético em que as imagens são focadas na frente da retina no olho, em vez de diretamente nele. Como resultado, uma pessoa não é capaz de ver longas distâncias e normalmente aperta os olhos para focar em um objeto a mais de alguns centímetros de distância. Algum argumento foi feito de que a causa é mais ambiental do que genética e pode ser o resultado do uso excessivo da visão de perto.