A lesão hepática é um dos tipos de trauma mais comuns na região abdominal. Como o fígado tem várias funções diferentes no processo digestivo, essa lesão pode resultar em morte, hemorragia ou danos a outros órgãos. Trauma nas costelas geralmente resulta em danos ao fígado, e as crianças são particularmente suscetíveis a tais situações devido ao desenvolvimento menos maduro do corpo.
Embora existam muitos sinais e sintomas de danos ao fígado, como náuseas, é mais provável que a detecção resulte em uma visita ao hospital após o recebimento de um trauma contuso, como um acidente de veículo ou um ato de violência. O tratamento cirúrgico é frequentemente considerado obsoleto para aqueles que sofrem de lesões no fígado.
O fígado está localizado acima da vesícula biliar e é protegido pela caixa torácica. Ele funciona como um filtro para o sangue no trato digestivo e desintoxica o corpo após o consumo de drogas, álcool e todas as outras toxinas ou produtos químicos. Trabalhando com o pâncreas, a vesícula biliar e os intestinos, o fígado também auxilia no processamento de alimentos e líquidos. Devido à sua necessidade em muitas funções corporais diferentes, os danos ao fígado podem ser potencialmente perigosos para a saúde, se não fatais.
A maioria das mortes por trauma abdominal está associada a lesões hepáticas. Como o maior órgão sólido do abdômen, o fígado é um dos órgãos mais comumente lesados. É também o órgão mais comum ferido por força penetrativa, como traumas violentos de balas ou facas. Os acidentes com veículos automotores também são responsáveis por uma grande porcentagem de lesões no fígado.
Devido à sua proximidade com a caixa torácica, o lobo direito do fígado é mais comumente lesado do que o esquerdo. Como as costelas das crianças são mais flexíveis do que as dos adultos, elas correm um risco particularmente alto de danos ao fígado em combinação com o entortamento ou deslocamento das costelas. O fígado de uma criança também não está totalmente desenvolvido, o que torna o trauma potencialmente mais grave.
Alguns dos sinais e sintomas iniciais de lesão hepática incluem náuseas, vômitos e dor aguda no abdômen. Os danos físicos ao próprio fígado incluem lesão do ducto biliar, contusão ou laceração. A hemorragia grave está entre os riscos mais graves de lesão hepática, pois pode levar à sepse, outros tipos de falência de órgãos ou até a morte. Na maioria dos casos, as lesões hepáticas são o resultado de traumatismo contuso, tornando menos provável que passem despercebidas.
O tratamento conservador da lesão hepática é freqüentemente conduzido monitorando cuidadosamente o local do trauma. Isso pode ser realizado por meio de técnicas de imagem, como tomografia computadorizada (TC). A cirurgia já foi comum no tratamento de lesões hepáticas, mas desde o final do século 20, técnicas menos invasivas têm se mostrado eficazes. A análise cirúrgica concluiu que, na maioria das vezes, o sangramento do fígado para antes da cirurgia em pacientes sobreviventes. Além disso, estudos descobriram que outras complicações abdominais foram mais comuns em pessoas que receberam tratamento cirúrgico do que naquelas que receberam tratamento conservador.