Comprar um veículo recreativo (RV) requer certo conhecimento para fazer uma compra informada. Quer comprar novo ou usado, primeiro entenda o que constitui um veículo recreativo. De acordo com a Recreational Vehicle Industry Association (RVIA), um veículo recreacional é qualquer “veículo motorizado ou rebocável que combina transporte e alojamentos temporários para viagens, recreação e camping”. Revendedores especializados chamados revendedores de RV, e não revendedores de automóveis, vendem veículos recreativos.
Existem duas diferenças básicas nos tipos de veículos recreativos. Um veículo recreacional motorizado, ou autocaravana, oferece transporte com tudo incluído e alojamentos temporários. Existem diferentes estilos e tamanhos disponíveis, desde camionetes até motorhomes grandes e luxuosos. As comodidades, armazenamento e capacidade de dormir variam de acordo com o tamanho do trailer. Um veículo de recreio motorizado é normalmente mais caro do que um veículo de recreio rebocável, mas a maior vantagem é não ter necessidade de um segundo veículo para reboque.
Os veículos recreativos rebocáveis incluem campistas de caminhão, reboques de viagem convencionais, reboques de viagem da quinta roda e RVs utilitários esportivos. Os modelos variam em preço, tamanho e capacidade, com reboques de viagem convencionais geralmente oferecendo mais espaço. A maioria dos veículos recreativos rebocáveis exige uma picape, e os campistas de caminhão são projetados apenas para montagem em uma picape.
Cada tipo de veículo recreativo pode ser comprado novo ou usado. Algumas coisas a serem consideradas antes de comprar são se você tem ou terá um veículo adequado para rebocar um veículo recreativo ou se prefere possuir um veículo recreativo motorizado exclusivamente para viagens. As capacidades de dormir e de armazenamento, bem como comodidades como cozinhas, banheiros e armazenamento, também devem ser consideradas. Antes de comprar um RV novo ou usado, verifique os limites de peso e o selo RVIA, que é exibido com destaque na parte externa de cada veículo de recreação feito por um fabricante membro do RVIA.
A decisão de comprar um veículo de recreio deve vir depois de decidir para que vai usá-lo, com que frequência, o que vai levar consigo e quantas pessoas vão viajar regularmente nele. RVs para atender a cada situação estão amplamente disponíveis, novos e usados. Os fabricantes e revendedores de veículos recreativos recomendam assistir a um show de RV antes da compra para obter mais informações e comparar marcas e modelos.