A Lituânia é um país de médio porte do norte da Europa. Abrange 25,200 milhas quadradas (65,200 quilômetros quadrados), tornando-se aproximadamente maior do que West Virginia. Faz fronteira com a Bielo-Rússia, Letônia, Polônia e o enclave russo de Kaliningrado, e tem costa ao longo do Mar Báltico.
As pessoas chegaram pela primeira vez à área há cerca de 12,000 anos, levando um estilo de vida nômade. Os primeiros assentamentos surgiram há cerca de 8,000 anos e a agricultura apareceu há 5,000 anos. Por volta de 4,000 anos atrás, as tribos bálticas chegaram à região, e um grupo, os Liths, colonizou extensivamente a área. Essas tribos eram às vezes independentes e às vezes sob o governo de outras, como os romanos, mas viveram sem qualquer tipo de estado central durante os primeiros milênios.
No início do século 13, em resposta às invasões de grupos cristãos alemães, as tribos da área se uniram para expulsá-los. Eles formaram o Reino da Lituânia, expandindo-se rapidamente para a Rússia controlada pelos mongóis, bem como segmentos da Polônia, Ucrânia e Bielo-Rússia. No final do século 14, este Grão-Ducado da Lituânia era o maior reino da Europa. A Lituânia e a Polônia formaram uma relação muito próxima no final do século 14, primeiro unindo-se em uma união pessoal, depois separando, mas permanecendo aliados extremamente próximos. Perto do final do século 16, eles voltariam a se fundir, formando a Comunidade Polonesa-Lituana.
No final do século 18, a Comunidade foi dissolvida e a Lituânia foi efetivamente dividida entre a Rússia e a Prússia, deixando de existir como nação formal. Ao longo do século 19, houve inúmeras revoltas e aberturas para recuperar um pouco de autonomia da Rússia, mas estas foram em sua maioria malsucedidas. Um movimento nacionalista cresceu, e quando a Rússia Imperial entrou em colapso após a Primeira Guerra Mundial, a Lituânia declarou independência.
O país recém-independente tinha muito com que lidar, enfrentando ataques violentos dos bolcheiviques e de outras facções russas, bem como da Polônia. O país realizou eleições democráticas em 1922 e foi executado de forma liberal até que um golpe em 1926 instalou um regime autoritário de direita.
Em 1940, na Segunda Guerra Mundial, a Lituânia foi anexada pela União Soviética. No ano seguinte, vendo o enfraquecimento dos soviéticos contra o ataque alemão, declarou a independência. Mais tarde naquele ano, os alemães ocuparam o país e o governo foi dissolvido. Em 1945, os soviéticos reclamaram o país e, após a guerra, reivindicaram-no como república soviética.
A partir de 1988, iniciou-se um movimento pró-democracia no país, que em 1990 declarou a independência, sendo a primeira república soviética a fazê-lo. A União Soviética não reconheceu imediatamente a independência, reprimindo o novo governo, mas em 1991 eles o reconheceram formalmente.
A Lituânia começou a liberalizar sua economia e a privatizar todos os negócios e terras logo após a independência. A nação também promoveu fortes valores democráticos e foi elogiada por muitos observadores por suas eleições abertas e livres.
A capital Vilnius é uma das principais atrações turísticas do país, oferecendo um centro histórico que é o maior do Leste Europeu. Os museus podem ser encontrados em todo o país, oferecendo uma visão fascinante da história turbulenta do país. O campo em si também não deve ser esquecido, com muitas pequenas aldeias que oferecem um vislumbre de um modo de vida mais tradicional. E a Colina das Cruzes é um local que vale a pena visitar, com centenas de cruzes plantadas em memória dos mortos durante séculos.
Os voos chegam regularmente a Vilnius da maioria das cidades europeias, e os americanos podem chegar ao país através de um desses centros. Os trens conectam o país à Rússia e partes da Europa Oriental, e os ônibus conectam o país a grande parte da Europa Ocidental. As balsas conectam com a Polônia, Alemanha, Dinamarca e Polônia.