O Reino Unido (UK) é frequentemente denominado incorretamente como Inglaterra, Grã-Bretanha ou Grã-Bretanha. Na verdade, o Reino Unido é a união de quatro países constituintes: Inglaterra, Escócia, País de Gales e Irlanda do Norte. O nome Reino Unido é uma abreviatura de: Reino Unido da Grã-Bretanha e Irlanda do Norte. A Grã-Bretanha se refere a uma das duas ilhas principais que compõem as Ilhas Britânicas; é composto pela Inglaterra, Escócia e País de Gales.
Algumas pessoas provavelmente confundem a Inglaterra como sendo o mesmo que toda a Grã-Bretanha ou o Reino Unido por causa do domínio e do poder da Inglaterra na Grã-Bretanha e no Reino Unido. Como a maior parte do Reino Unido, a Inglaterra detém cerca de 84% da população de todo o Reino Unido e geograficamente cobre aproximadamente 57% da Grã-Bretanha. Além disso, Londres, como capital da Inglaterra e a maior cidade do Reino Unido, tem sido o centro governante do Reino Unido desde 1707. Em 1999, no entanto, a Escócia e o País de Gales receberam alguns poderes de governo autônomo, e o Parlamento Escocês e o A Assembleia Nacional do País de Gales agora tem algum poder governante.
Também é fácil confundir o termo “Britânico” com o mesmo significado que “Inglês”. “Britânico” refere-se corretamente a qualquer povo da Grã-Bretanha e não apenas aos “ingleses” da Inglaterra. Na maioria das vezes, as pessoas da Inglaterra, Escócia e País de Gales preferem ser chamadas de “inglês”, “escocês” e “galês”, respectivamente, em oposição ao termo mais genérico “britânico”.
A Escócia ocupa a parte superior da Grã-Bretanha. Era um país separado da Inglaterra até 1603, quando o rei Jaime VI, rei da Escócia, também herdou o trono inglês. Os países, entretanto, permaneceram separados até que os Atos da União foram aprovados em 1707, fundindo os parlamentos inglês e escocês em um único parlamento do Reino Unido. A essa altura, a Inglaterra já controlava o País de Gales e a Irlanda.
O País de Gales, por outro lado, ocupa uma espécie de região sudoeste da Grã-Bretanha e é separado da Irlanda e da Irlanda do Norte pelo mar da Irlanda. Embora sua complexa história com a Inglaterra tenha se estendido por muitos séculos, ele foi oficialmente considerado separado da Inglaterra desde 1955.
O componente final do Reino Unido é a Irlanda do Norte, que foi criada em 1920 e é independente da República da Irlanda. É o único dos quatro países do Reino Unido que está localizado em uma ilha diferente. A Irlanda e a Irlanda do Norte ocupam a ilha a oeste da Grã-Bretanha. Essas duas ilhas, a Irlanda de um lado e a Grã-Bretanha (Inglaterra, Escócia e País de Gales), do outro, bem como milhares de pequenas ilhas, constituem as Ilhas Britânicas. As Ilhas do Canal, a Ilha de Wight, as Hébridas e a Ilha de Man são algumas das pequenas ilhas mais conhecidas nas Ilhas Britânicas.