O Líbano é um pequeno país do Oriente Médio. Tem aproximadamente 4,000 milhas quadradas de tamanho (10,400 kmXNUMX), tornando-o menor do que o estado americano de Connecticut. O país faz fronteira com o Mediterrâneo, rodeado tanto no norte como no leste pela Síria, e faz fronteira com Israel ao sul.
Historicamente, a região foi povoada pelos fenícios. De cerca de 2700 AEC a 450 AEC, essas pessoas navegaram nas águas do Mediterrâneo e construíram uma poderosa civilização marítima. Por fim, os persas, e depois Alexandre, o Grande, conquistaram a região e, nos dois milênios seguintes, a história do Líbano foi de conquistas e levantes.
O Líbano foi uma das primeiras nações a receber o cristianismo e, no século 20, era frequentemente referido como o único estado do Oriente Médio predominantemente cristão, embora isso tenha mudado na última parte daquele século. O país também foi uma das primeiras nações a receber o Islã, não muito depois da morte do Profeta Muhammad. Em seguida, tornou-se o local de muitas batalhas entre cristãos e muçulmanos durante as cruzadas, fazendo parte do Reino de Jerusalém antes de ser retomada pelos mamelucos do Egito. Mais tarde, a área foi controlada pelos otomanos, que reteriam o controle por muitos períodos tumultuados até o colapso de seu império no final da Primeira Guerra Mundial.
No período administrativo que se seguiu à guerra, a França assumiu o controle do país, traçando fronteiras oficiais para separar a região do entorno da Síria. Foi nessa época que se iniciou a prática de criar um sistema de governo que tentasse representar os vários grupos religiosos. Originalmente, o presidente do país deveria ser cristão, enquanto o primeiro-ministro deveria ser muçulmano sunita. A independência foi conquistada em 1943, durante a Segunda Guerra Mundial, embora as tropas tenham permanecido até o final da guerra.
Na década de 1960, o Líbano viveu um período de calma e enorme crescimento. O dinheiro foi despejado no país dos estados vizinhos do Golfo, abastecido com a riqueza do petróleo. Por causa dos bancos enormes e da estabilidade, o Líbano às vezes era conhecido como a Suíça do Oriente Médio. Por causa das belas praias, das acomodações luxuosas que surgiram com a riqueza e relativa estabilidade, era frequentemente chamada de Paris do Oriente Médio, atraindo um grande número de turistas.
Todo esse período de prosperidade chegou ao fim no início de 1966, quando o maior banco do Líbano faliu. Um ano depois, a guerra árabe-israelense gerou um influxo maciço de refugiados palestinos. Isso não apenas sobrecarregou a infraestrutura do país, mas as ações militantes empreendidas por alguns segmentos desses refugiados provocaram retaliação de Israel, que começou a bombardear extensivamente o sul do Líbano. Assim que isso começou a diminuir, as discussões entre as populações cristã e muçulmana começaram a surgir e, em 1975, exacerbadas ainda mais pela Síria, Israel e a OLP, tudo se transformou em uma guerra civil. A guerra duraria até 1990 e ceifaria mais de 100,000 vidas. Durante este tempo, a Síria movimentou um grande número de tropas, que permaneceram no país até 2005. Israel também controlou um grande segmento do país, alegando preocupações de segurança, até uma retirada massiva em 2000.
Em 2005, a chamada Revolução do Cedro – assim chamada em homenagem ao cedro da bandeira libanesa – ocorreu após o assassinato do primeiro-ministro. O assassinato foi considerado por muitos como relacionado à Síria, e a revolução foi em grande parte uma reação à presença síria. Em 26 de abril, foi relatado que todas as tropas sírias haviam deixado o país.
Embora o Líbano continue devastado pela guerra nos últimos trinta anos, está começando a se recuperar. A infraestrutura básica foi reconstruída, o turismo e o investimento estrangeiro estão em ascensão e o país está rapidamente se tornando um importante destino para viagens. No entanto, a situação de segurança continua tensa desde os confrontos entre Israel e o Hezbollah em 2006, e é altamente recomendável que qualquer pessoa que planeje uma viagem verifique com seu governo para avisos de segurança. Voar é fácil hoje em dia, com voos chegando diariamente a Beirute de muitas das principais companhias aéreas. Uma vez lá, o país oferece muito. Ruínas antigas e cidades vivas com milhares de anos são destinos excelentes, assim como os vários resorts de esqui, praias e a incrível vida noturna de Beirute.