O credenciamento do SACS é a aprovação de uma instituição de ensino superior pela Associação Sul de Faculdades e Escolas (SACS). O SACS é uma comissão para o ensino superior nos estados do sul dos Estados Unidos e na América Latina. A acreditação pelo SACS mostra que a instituição pretende oferecer ensino superior e tem os recursos para alcançar e continuar esse objetivo.
Ser aprovado para o credenciamento do SACS é voluntário, mas mostra que a instituição atendeu aos padrões educacionais estabelecidos pela Comissão de Faculdades. O status de credenciamento SACS é obtido e pode ser renovado. O processo de acreditação do SACS é baseado em um processo de revisão por pares. A instituição que busca credenciamento é analisada e avaliada com base no cumprimento dos padrões de credenciamento.
Ao revisar uma instituição, a primeira coisa que o conselho de pares analisará é a integridade da instituição e seu compromisso com a melhoria. Isso exige que a instituição lide aberta e honestamente com a comissão. Fornecer informações imprecisas, reter informações ou não fornecer informações em tempo hábil pode ser visto como falta de dedicação à integridade. Isso pode resultar em perda de associação e credenciamento.
As escolas credenciadas pelo SACS devem se dedicar a melhorar seus programas para melhorar os ambientes de aprendizado que eles oferecem. É fundamental que cada instituição que obtém o credenciamento no SACS atenda aos mesmos objetivos de melhoria constante. Todos os candidatos, incluindo instituições privadas com fins lucrativos, privadas e sem fins lucrativos, devem cumprir esses princípios.
Para obter conformidade com os principais requisitos da acreditação SACS, uma instituição deve atender aos requisitos ou fornecer uma explicação em situações em que os requisitos não são atendidos. Os requisitos principais incluem a aprovação do órgão governamental para conceder diplomas, a existência de um conselho de administração e um diretor executivo e uma missão institucional. Outros requisitos incluem informações sobre o programa, corpo docente, recursos de aprendizado, um plano de aprimoramento e prova de operação com os alunos matriculados em programas de graduação.
Os padrões abrangentes de credenciamento são divididos em três seções: a missão da instituição, a governança e a eficácia que a instituição mostra e os programas e recursos acessíveis por ela. Acredita-se que esses padrões sejam boas práticas em educação. Cada um deve mostrar o nível de sucesso esperado de todas as instituições que possuem credenciamento SACS.
O Secretário de Educação dos EUA aceita o credenciamento da Comissão de Faculdades, desde que sigam os programas aprovados sob o Título IV das Emendas do Ensino Superior de 1998. Os requisitos federais sob essas diretrizes podem incluir licenciamento estadual, currículo definido, duração do programa e processos para tratar das reclamações dos alunos. Os alunos devem ter acesso às políticas de classificação e reembolso, bem como aos calendários acadêmicos.