Como outras faculdades e universidades, os programas de ensino a dist?ncia buscam o credenciamento para mostrar aos estudantes e aos empregadores que a educa??o oferecida por esses programas ? de alta qualidade e ? respeitada. O credenciamento a dist?ncia ? um processo pelo qual a an?lise dos programas da escola ? realizada. As ag?ncias de credenciamento que participam do credenciamento ? dist?ncia s?o as mesmas que tamb?m participam do processo de credenciamento de faculdades e universidades, embora existam outras ag?ncias de credenciamento que tamb?m realizam a educa??o a dist?ncia. ? importante observar a ag?ncia credenciadora ao considerar participar de programas de ensino ? dist?ncia, pois algumas acredita??es s?o melhores que outras; tamb?m ? importante lembrar que o credenciamento pode diferir de pa?s para pa?s ou regi?o para regi?o.
O credenciamento de ensino ? dist?ncia mais procurado, como o credenciamento de outras faculdades e universidades, ? o credenciamento regional. Nos Estados Unidos, cada ag?ncia regional cobre determinados estados. A Associa??o de Escolas e Faculdades da Nova Inglaterra (NEASC), por exemplo, ? respons?vel pelo credenciamento em Maine, Massachusetts, Connecticut, Rhode Island, New Hampshire e Vermont, al?m de algumas escolas internacionais na ?frica e no Oriente M?dio. A Associa??o Ocidental de Escolas e Faculdades (WASC) abrange o credenciamento na Calif?rnia e no Hava?, al?m de v?rios territ?rios dos EUA e localiza??es internacionais.
Outra ag?ncia denominada Conselho de Treinamento em Educa??o a Dist?ncia (DETC) tamb?m pode conceder credenciamento a dist?ncia sem a acredita??o de uma ag?ncia regional. Essa ag?ncia ? reconhecida pelo Departamento de Educa??o dos Estados Unidos, mas o credenciamento que uma institui??o obt?m do DETC n?o ? t?o altamente respeitado quanto o credenciamento obtido pelas ag?ncias regionais. Alguns empregadores, de fato, desaprovam esse credenciamento e preferem candidatos que obtiveram um diploma de uma ag?ncia regionalmente credenciada. Outras institui??es de ensino tamb?m podem se recusar a aceitar cr?ditos de transfer?ncia de uma institui??o que n?o possui credenciamento regional e, em vez disso, possui um credenciamento DETC. Embora isso possa n?o importar para muitos estudantes que est?o tentando obter um certificado profissional ou est?o participando de educa??o continuada, a escolha de um programa com credenciamento de ensino ? dist?ncia do DETC em vez de uma ag?ncia regional pode ser a diferen?a entre ser contratado ou ser preterido por um trabalho ou at? mesmo perder cr?ditos durante uma transfer?ncia.
Algumas escolas optam por operar sem credenciamento a dist?ncia. Esses tipos de escolas s?o geralmente considerados institui??es de qualidade inferior que n?o se concentram adequadamente na educa??o. Algumas s?o escolas com fins lucrativos que est?o tentando aumentar os lucros, como qualquer empresa faria, o que geralmente significa que a qualidade da educa??o sofre. Isso pode ou n?o ser verdade, mas vale a pena pesquisar a validade dos diplomas e certificados concedidos por essas escolas antes de se matricular.