A afasia de Broca, também conhecida como afasia expressiva, é uma forma de distúrbio da fala em que uma pessoa é incapaz de formar frases completas e articuladas de maneira adequada. Essa condição geralmente ocorre após um acidente vascular cerebral ou alguma forma de lesão em uma região da parte anterior do cérebro conhecida como área de Broca. A afasia de Broca normalmente não afeta a capacidade de uma pessoa de entender o que outra pessoa está dizendo, mas, em vez disso, afeta a capacidade dessa pessoa de colocar seus próprios pensamentos nas palavras corretas e colocá-las na ordem adequada.
A causa mais comum da afasia de Broca é um derrame, durante o qual o fluxo regular de oxigênio é cortado para uma parte do cérebro. Embora essa forma de afasia expressiva possa ocorrer quando um derrame afeta uma parte diferente do cérebro, geralmente é provocada por um derrame na área de Broca ou ao redor dela. É importante observar que a afasia de Broca não é um distúrbio muscular. Essa condição não é causada pela incapacidade de uma pessoa de controlar a boca ou os músculos do rosto.
A afasia de Broca é um distúrbio neurológico. A pessoa que sofre desse tipo de afasia consegue formar palavras e frases perfeitamente; ele ou ela simplesmente não é capaz de colocar os pensamentos em sua cabeça na ordem adequada para expressá-los corretamente. Na verdade, muitas vezes uma pessoa será capaz de repetir frases ou músicas memorizadas perfeitamente, mas não será capaz de repetir os versos da música em um contexto não musical.
Normalmente, uma pessoa que sofre de afasia de Broca será incapaz de usar adequadamente a inflexão em sua fala. Alguém que sofre dessa forma de afasia também costuma ter dificuldade com estruturas de frases que mudam a ordem das palavras, como perguntas wh no idioma inglês, que exigem movimento do sujeito na frase para serem formadas corretamente. Palavras funcionais, que podem incluir verbos auxiliares, preposições, pronomes e conjunções, são freqüentemente deixadas de fora das frases, deixando as palavras restantes desconexas e às vezes desprovidas de significado completo.
Felizmente para quem sofre de afasia de Broca causada por acidente vascular cerebral, geralmente há uma quantidade razoável de recuperação possível. A maior parte da recuperação de alguém que sofre da doença ocorrerá no primeiro ano após um acidente vascular cerebral ou lesão que causou o distúrbio. Durante esse tempo, uma certa quantidade de fala regular pode ser recuperada por meio de uma variedade de tratamentos. Nenhum curso de tratamento demonstrou ser superior e o tipo de terapia aplicada geralmente depende do indivíduo que sofre da doença. É importante observar, entretanto, que depressão, ansiedade e retraimento social demonstraram ter um impacto negativo na recuperação do paciente e, portanto, qualquer pessoa com a doença deve ser encorajada a continuar sua vida diária da maneira mais eficaz possível.