A afasia fluente, também chamada de afasia de Wernicke, é um distúrbio da linguagem causado por lesão cerebral. Os indivíduos afetados costumam apresentar graves deficiências em suas habilidades de leitura, escrita e fala. A afasia fluente é caracterizada por sua relação com a afasia não fluente e geralmente prejudica a comunicação em um grau maior.
A afasia de qualquer tipo afeta a capacidade de produzir e compreender a comunicação escrita e verbal. A condição é causada por danos ao centro de linguagem do cérebro, que pode ser o resultado de um acidente vascular cerebral ou outra condição médica. O local onde o dano ocorre determina o tipo de afasia que se pode desenvolver. Pessoas com afasia fluente geralmente apresentam danos no lado esquerdo médio do cérebro, especificamente na área de Wernicke.
Os afásicos fluentes exibem essencialmente os sintomas opostos dos afásicos não fluentes. Geralmente, os afásicos não fluentes podem falar apenas em frases curtas, mas inteligíveis, podem compreender a fala de outras pessoas, têm problemas para escrever, mas podem ser capazes de ler e muitas vezes estão cientes de suas dificuldades de comunicação. Por outro lado, afásicos fluentes podem produzir linguagem falada extensivamente, mas tendem a ser ininteligíveis. Eles geralmente não entendem a fala dos outros, podem não ser capazes de ler ou escrever e não estão cientes de suas deficiências. Tal como acontece com outras afasias, a afasia fluente tem diferentes níveis de gravidade, de modo que os indivíduos podem apresentar algumas dessas características, mas não outras, ou podem exibi-las em maior ou menor grau.
A pesquisa mostra que a afasia fluente geralmente afeta estruturas de comunicação muito específicas. Por exemplo, afásicos fluentes não têm problemas para articular palavras, mas muitas vezes têm dificuldade para formar frases gramaticais ou produzir fala sem expressões sem sentido. Se eles podem escrever, sua caligrafia pode ser normal, mas seu trabalho escrito segue o padrão de sua fala prejudicada.
Outra característica distintiva da afasia fluente é que as pessoas geralmente não desenvolvem o distúrbio em conjunto com deficiência física. Isso ocorre porque a área do cérebro danificada de Wernicke não controla o movimento. Por outro lado, aqueles que têm afasia não fluida podem apresentar paralisia parcial porque a área danificada do cérebro que causa a afasia também controla certas funções motoras.
O tratamento para a afasia fluente é o mesmo que para outras formas: terapia da linguagem, aprendizagem de técnicas alternativas de comunicação e treinamento de amigos e familiares para apoiar a recuperação. Os afásicos podem se curar rapidamente ou sem assistência, mas a maioria recupera apenas algumas de suas habilidades anteriores e requer dois anos de terapia. No geral, o prognóstico para afásicos fluentes é pior do que para afásicos não fluentes. Isso ocorre porque seus sintomas geralmente são mais graves e sua incapacidade de reconhecer seu distúrbio de comunicação pode torná-los resistentes ao tratamento.