A artéria da retina, frequentemente referida como artéria central da retina, é a principal fonte de sangue para o interior da retina. Viaja no olho pelas costas, pelo mesmo caminho que o nervo ocular e a veia da retina. Nutrientes e oxigênio são transportados para a retina através deste vaso sanguíneo.
A retina recebe sangue através de duas rotas diferentes. Os vasos sanguíneos coróides, que transportam entre 65% e 85% do fluxo sanguíneo geral para os olhos, fornecem sangue à seção externa da retina. O suprimento de sangue na seção interna da retina é reabastecido através da artéria central da retina. O sangue então sai dessa seção interna da retina através da veia central da retina.
O maior vaso sanguíneo que entra na retina, a artéria da retina viaja para o olho ao longo do mesmo corredor que o nervo óptico. Os quatro ramos da artéria dispersam o sangue por toda a retina interna, eventualmente se ramificando em vasos e capilares menores. Os capilares são divididos em três camadas.
A retina é uma parte muito importante da anatomia ocular. Localizadas na parte de trás do olho, as imagens que entram pela pupila são projetadas nessa superfície, que é extremamente fotossensível. Ambas as hastes, sensíveis à luz, e os cones, sensíveis à cor, estão localizadas na retina. As informações coletadas por esses sensores viajam ao longo do nervo óptico até o cérebro, onde as informações são processadas e detectadas como visão.
Para se manter saudável, a retina requer certos nutrientes, que são entregues através da artéria da retina. As deficiências de vitamina A têm sido associadas à diminuição da função da retina, porque os bastonetes e os cones requerem essa vitamina. Uma fonte comum de vitamina A é o pigmento laranja nas cenouras, conhecido como beta-caroteno. O mito de que as cenouras são boas para a visão de uma pessoa, como se vê, não é um mito, e o aumento do consumo desse vegetal pode aumentar a atividade retiniana.
As rupturas ao longo da artéria da retina, como coágulos ou lágrimas, podem causar danos sérios e permanentes à retina. A cirurgia de emergência é realizada quando possível, a fim de preservar a visão quando essas interrupções ocorrem. A oclusão da artéria retiniana, que é um distúrbio relativamente raro da artéria retiniana, é uma dessas condições que requer atenção médica imediata. As chances de manter a visão após o diagnóstico desta doença estão entre 21% e 35%.