Os tecidos linfáticos se referem aos tecidos do corpo que fazem parte do sistema linfático. Os tecidos linfáticos do corpo geralmente incluem baço, timo, adenóides, amígdalas e medula óssea, bem como os gânglios linfáticos. Esses órgãos são responsáveis pela produção de linfa, o fluido geralmente transparente que circula pelos espaços intersticiais do corpo. A linfa é composta principalmente de células T, anticorpos e macrófagos que fornecem a imunidade do corpo. Alguns médicos também consideram o líquido linfático um tecido linfático.
Acredita-se que o sistema imunológico humano dependa inteiramente do bom funcionamento dos tecidos linfáticos. Os órgãos e fluidos do sistema linfático são responsáveis pela remoção de patógenos dos órgãos e da corrente sanguínea do corpo. Os linfonodos podem ser os tecidos linfáticos mais comumente reconhecidos. Eles geralmente estão localizados nas regiões da virilha, axilas e peito, e geralmente são pequenos e ovais. Eles são responsáveis por filtrar a linfa, eliminar patógenos encontrados na linfa e produzir os anticorpos que protegem contra doenças.
A própria linfa, também considerada por alguns como um tecido linfático, é geralmente identificada como um fluido transparente que circula pelos espaços intersticiais do corpo ou pelos espaços entre os órgãos. Geralmente contém glóbulos brancos e anticorpos.
O timo, um órgão tipicamente encontrado no tronco superior, entre o pulmão esquerdo e direito, também costuma fazer parte dos tecidos linfáticos do corpo. As células T imaturas geralmente encontram o caminho para o timo, onde são capazes de continuar amadurecendo. Os patógenos geralmente não conseguem penetrar nas células epiteliais-reticulares que protegem o timo. Portanto, pode fornecer um ambiente seguro para a produção de células T maduras.
O baço pode ser um dos tecidos linfáticos mais importantes do corpo, pelas diversas funções físicas que ele serve. O baço, que geralmente pode ser encontrado atrás do estômago e na frente do diafragma, contém polpa vermelha e branca. Ambos os tipos de polpa contêm tecidos conjuntivos, linfócitos e macrófagos.
Juntas, a polpa vermelha e branca do baço é responsável por filtrar o sangue para remover patógenos e glóbulos vermelhos que não são mais funcionais. A polpa vermelha é considerada capaz de armazenar quantidades significativas de sangue extra, que pode ser liberado em circulação conforme necessário. O baço também pode produzir novos glóbulos vermelhos e brancos, assim como a medula óssea. Linfócitos e macrófagos geralmente se reúnem na polpa branca, onde podem ser despachados se ocorrer uma resposta imune no corpo.