A bainha do reto está localizada na região abdominal frontal e contém os músculos reto abdominal e piramidal. É composto por muitas camadas de tendões brancos brilhantes. Esses tendões largos e planos são chamados aponeuroses e incluem apenas alguns vasos sanguíneos e nervos. O sangue é fornecido à bainha através das artérias epigástricas.
Os músculos retos abdominais são barras paralelas do músculo separadas por uma fina linha de tecido conjuntivo chamada linea alba. Todo o músculo reto abdominal está localizado dentro da bainha do reto. Músculos retos do abdome bem definidos são comumente referidos como abdômen de barriga tanquinho.
Outro músculo localizado dentro da bainha do reto é um pequeno músculo triangular chamado piramidal. A porção inferior do músculo é anexada à sínfise púbica e à crista do osso púbico. É fixado à frente do osso pubiano pelo ligamento pubiano anterior. A porção superior do piramidal diminui de tamanho até a extremidade superior se inserir na linha alba, localizada a meio caminho entre o umbigo e o osso púbico. A contração dos piramidais faz com que a linha alba fique tensa.
As aponeuroses dos músculos oblíquos abdominais internos e externos, bem como o músculo transverso do abdome, formam as lâminas ou camadas da bainha do reto. As lâminas são frequentemente divididas em seções anterior (cabeça) e posterior (cauda). A bainha anterior começa em um ponto chamado linha arqueada, localizada logo abaixo do umbigo, ou umbigo.
O sangue flui para a bainha através de duas artérias epigástricas diferentes. A artéria epigástrica inferior é um ramo da artéria ilíaca externa e é encontrada entre a bainha do reto posterior e o músculo reto abdominal. À medida que o músculo se contrai durante o movimento, essa artéria desliza suavemente com o músculo. Uma ramificação da artéria torácica externa torna-se a artéria epigástrica superior. Localizada entre a bainha do reto posterior e o músculo reto abdominal, a artéria entra na bainha logo abaixo da cartilagem da sétima costela.
Uma lesão incomum na bainha é chamada hematoma da bainha do reto (RSH). A dor abdominal que acompanha a condição é frequentemente confundida com um sintoma de outra doença. A RSH é classificada de acordo com a localização e a gravidade do hematoma, que é uma coleção de sangue fora de um vaso sanguíneo. Inchaço significativo pode ocorrer como resultado da formação de um hematoma, e alguns pacientes podem precisar de uma transfusão de sangue como parte do processo de tratamento. A maioria das pessoas diagnosticadas com RSH relatam um período de cura de até quatro meses.