O citosol ? a por??o l?quida da c?lula que est? fora do n?cleo e as estruturas cobertas por membranas, conhecidas como organelas. ? um gel no qual ocorre a maior parte do metabolismo da c?lula. Cerca de 70% do volume de uma c?lula animal ? composto pelo citosol, tamb?m conhecido como fluido intracelular.
O l?quido intracelular era originalmente conhecido como protoplasma antes de se saber muito sobre o conte?do das c?lulas. O citoplasma ? um termo mais espec?fico para o conte?do de uma c?lula dentro da membrana celular, excluindo o n?cleo. A matriz citoplasm?tica ? outro termo para o citosol.
Grande parte dessa matriz celular ? composta de ?gua, mas h? muitas coisas dissolvidas nela. Existem ?ons, pequenas mol?culas org?nicas e mol?culas maiores, como prote?nas sol?veis em ?gua. Os filamentos que comp?em o citoesqueleto tamb?m s?o encontrados na matriz citoplasm?tica.
A concentra??o de ?ons no interior do citosol pode diferir bastante daquelas fora da c?lula. Isso pode ter implica??es fisiol?gicas para o organismo. Por exemplo, a concentra??o de ?ons positivos de pot?ssio ? muito maior, enquanto a concentra??o negativa de ?ons de s?dio ? muito menor. A c?lula bombeia ?ons negativos de s?dio e cloreto para fora da c?lula, impedindo-os de absorver quantidades excessivas de ?gua.
H? muito pouco c?lcio no citosol. O c?lcio ? um mensageiro secund?rio comum, transmitindo sinais de fora da c?lula para alvos intracelulares que transmitem sinais para mol?culas, para iniciar ou terminar rea??es. A liga??o de um horm?nio a um receptor de membrana celular ? uma maneira pela qual a sinaliza??o de c?lcio pode ser ativada.
Um metabolismo celular importante ocorre nas membranas celulares, em organelas como as mitoc?ndrias ou o ret?culo endoplasm?tico (ER). Estudos com leveduras, no entanto, mostram que a maior parte do metabolismo da c?lula ocorre no citosol. Nele, pequenas mol?culas s?o degradadas ou sintetizadas para fornecer os blocos de constru??o para mol?culas maiores, conhecidas como macromol?culas. Uma prote?na ? um exemplo de uma macromol?cula e a s?ntese de prote?nas ocorre na matriz citoplasm?tica.
Parece que a concentra??o de mol?culas ? muito alta no citosol, levando a um fen?meno conhecido como aglomera??o macromolecular. Isso significa que uma mol?cula individual tem menos espa?o para realizar sua rea??o, aumentando assim a concentra??o relativa de outras mol?culas. As estimativas das taxas de liga??o ?s prote?nas e as rea??es qu?micas realizadas em ensaios bioqu?micos experimentais podem n?o se aplicar ao que realmente acontece em uma c?lula devido a esse efeito de aglomera??o.
Existem alguns grandes complexos na matriz citoplasm?tica. Por exemplo, existem proteassomas. Estes s?o grandes conjuntos de complexos de prote?nas que degradam as prote?nas encontradas no citosol. Al?m disso, outras prote?nas com fun??es semelhantes se unem em complexos, para que possam passar seu produto diretamente de uma enzima para a seguinte. Isso torna a rea??o geral mais eficiente e ? conhecida como canaliza??o.