Febre do carrapato é um termo geral para várias condições relacionadas que incluem sintomas semelhantes aos de um forte resfriado ou gripe. A doença está confinada principalmente ao hemisfério ocidental e pode se espalhar por qualquer tipo de carrapato. Nos Estados Unidos, a febre do carrapato costuma ser causada pelo contato com um carrapato de cachorro ou de veado.
Os sintomas da febre do carrapato são muito semelhantes aos experimentados antes e durante um forte resfriado. A temperatura elevada é o sintoma mais comum, geralmente acompanhada por uma forte dor de cabeça e uma sensação de dor percorrendo os músculos do corpo. Não é incomum que um indivíduo que sofre de febre do carrapato também desenvolva calafrios e suores noturnos durante o curso da doença. Em algum ponto, há uma excelente chance de que uma erupção moderada a severa também se desenvolva.
Pessoas que passam muito tempo em áreas infestadas de carrapatos, como florestas, têm muito mais probabilidade de contrair a febre do carrapato. Para ajudar a minimizar a chance de entrar em contato com os carrapatos, é uma boa ideia cobrir o máximo possível do corpo ao caçar ou passar o tempo na natureza. Para que um carrapato se fixe na pele, é necessário que haja contato direto. Roupas de proteção impossibilitam esse nível de contato.
Mesmo quando roupas de proteção são usadas, ainda é uma boa idéia inspecionar o corpo depois de um dia na floresta. Além de procurar carrapatos, fique atento a qualquer área que pareça ter sofrido uma pequena picada. Isso geralmente terá a aparência de uma pequena picada que está levantada e ligeiramente descolorida em comparação com o resto da pele.
Pouco antes de tomar um banho ou duche, inspecione visualmente as áreas do corpo que ficaram expostas, como mãos, pulsos, pescoço e rosto. Também preste muita atenção às áreas do corpo que podem ter sofrido exposição momentânea, como áreas da perna que podem ter sido expostas se a perna da calça subiu por cima da bota em algum ponto. Como uma etapa final, inspecione as áreas do corpo onde a chance de exposição era altamente improvável.
Buscar tratamento médico rapidamente é importante. Um dos resultados da febre do carrapato é que a condição pode causar inflamação dos vasos sanguíneos, o que por sua vez pode levar a um risco aumentado de problemas de circulação e coágulos sanguíneos. Felizmente, os antibióticos costumam ser muito úteis nos estágios iniciais, tanto para minimizar a gravidade dos sintomas externos quanto para prevenir a ocorrência de danos permanentes.