Os sintomas da febre da picada de carrapato geralmente variam pelo menos um pouco, dependendo do indivíduo afetado e do tipo de picada de carrapato envolvida, mas, em geral, os sinais indicadores são uma marca preta no local da picada, uma erupção que se espalha para fora desse local e um febre. Úlceras e dores de cabeça também são comumente relatadas, assim como uma sensação geral de doença. Na maioria dos casos, os sintomas começam a aparecer dentro de uma semana após a picada, mas pode levar até 10 dias. Geralmente, é muito importante para as pessoas que suspeitam que foram infectadas obter ajuda médica imediatamente. A febre causada pela picada de carrapato é normalmente fácil de tratar em seus estágios iniciais, mas dependendo da cepa, pode ser fatal com o passar do tempo.
Compreendendo a febre da picada de carrapato em geral
Os carrapatos são pequenos membros de oito patas da família dos aracnídeos que podem, e muitas vezes são, transmitir uma série de doenças diferentes que podem afetar os humanos e os animais que picam. Na maioria das vezes, a infecção é transmitida pela saliva do carrapato conforme ele retira sangue de seu hospedeiro. A doença comumente conhecida como febre da picada de carrapato foi documentada em todo o mundo, mas freqüentemente tem nomes diferentes em lugares diferentes. Por exemplo, nos Estados Unidos, essa condição é comumente referida como febre maculosa das Montanhas Rochosas, mas na Austrália, pode ser referida como tifo do carrapato de Queensland.
É causada pela família de bactérias Rickettsiais. Normalmente, os carrapatos responsáveis pela transmissão desta bactéria podem ser encontrados em áreas selvagens onde a grama alta é predominante. A doença é distinta e não deve ser confundida com a doença de Lyme, outra doença transmitida por carrapatos.
Marcas Visíveis e Erupções
Os primeiros sintomas perceptíveis da febre da picada do carrapato são geralmente marcas pretas nos locais da picada. Freqüentemente, parecem uma pequena úlcera ou picada de aranha. As erupções também são comuns. A erupção pode se espalhar por todo o corpo, mas geralmente se origina nos braços e nas pernas e, em seguida, segue em direção ao peito, estômago e área das costas.
Febre e dor de cabeça
As pessoas afetadas normalmente também apresentam febre, geralmente alguns dias após serem mordidas. As dores de cabeça que vão de leves a fortes também são comuns, deixando os sofredores com uma sensação geral de doença e fadiga. Se não houver marcas ou erupções cutâneas, esses sintomas podem ser difíceis de rastrear até picadas de carrapatos e, muitas vezes, são confundidos com gripe.
Complicações
A infecção pode crescer e se agravar no corpo de uma pessoa se não for tratada imediatamente. Parte disso tem a ver com o carrapato específico em questão, bem como com a gravidade da infecção inicial. Por exemplo, as pessoas infectadas com certas cepas da febre maculosa das Montanhas Rochosas podem desenvolver sintomas de risco de vida se não forem tratadas. Isso pode incluir pneumonia e danos cerebrais. As complicações são raras em pacientes picados por carrapatos infectados com outras cepas de bactérias.
Prevenção
A prevenção da picada de carrapato geralmente é uma questão de prevenir picadas de carrapato em geral, uma vez que é impossível saber desde o início quais carrapatos são portadores e quais não são. A maioria dos especialistas recomenda que as pessoas que vivem em zonas de carrapatos usem um repelente de insetos antes de sair para áreas selvagens ou rurais, e usar calças e mangas compridas também pode servir como um impedimento. As pessoas que passam muito tempo em grama alta também são geralmente aconselhadas a enfiar as pernas das calças nas meias para minimizar a exposição da pele.
Verificar regularmente se há carrapatos também é muito importante. Ao contrário de muitos insetos que picam rapidamente e depois partem, os carrapatos geralmente se agarram a seus hospedeiros e se alimentam por um período prolongado, geralmente pelo menos algumas horas. Quanto mais cedo esses carrapatos forem descobertos e removidos, os sintomas menos graves provavelmente serão se o carrapato picador for um portador.
Anti-germes
Na maioria dos casos, o tratamento é baseado na gravidade da infecção e na saúde do paciente. Alguns pacientes melhoram sem intervenção médica, mas a maioria requer pelo menos alguns medicamentos e acompanhamento médico. Os antibióticos são mais comumente prescritos para tratar vários tipos de febre por picada de carrapato.