As flores da mandioca foram batizadas de flor do Novo México em 1927, após pedidos de clubes femininos e sugestões de crianças em escolas do estado. Os legisladores do Novo México não especificaram qual das 40 ou 50 espécies de iúca serviria como flor estadual do Novo México. Os botânicos geralmente acreditam que a Yucca elata ou a Yucca glauca foram concebidas como a flor do estado do Novo México.
Os registros oficiais que fizeram da mandioca a flor do estado do Novo México referem-se aos primeiros pioneiros que usavam folhas e raízes de mandioca como sabão. Ambas as espécies elata e glauca contêm substâncias com sabão em seus caules ou raízes. Elata também é chamada de mandioca da árvore de sabão, enquanto a glauca é conhecida como erva-do-sabão. Partes dessas plantas eram usadas para limpar o corpo, lavar os cabelos e lavar roupas.
A flor do estado do Novo México é conhecida por seu sistema único de polinização, executado por uma minúscula mariposa da iúca. Este inseto transfere pólen de uma flor para outra, jogando uma bola de pólen nos estigmas de flores individuais. A mariposa da iúca então põe um ovo na flor, com as larvas comendo algumas das sementes após a eclosão. Tanto a mariposa quanto a planta de mandioca dependem dessa técnica de polinização para sobreviver.
As plantas de mandioca contêm fibras em folhas em forma de espada com espinhos nas pontas. Os nativos do Novo México usaram a fibra para criar cestos, esteiras, redes de pesca e sandálias. As folhas naturais da mandioca criaram cestos com uma tonalidade verde-amarelada. Os nativos americanos usaram um corante natural da raiz para adicionar vermelho aos desenhos. Padrões pretos vieram de outras plantas nativas.
As flores da flor do estado do Novo México representam uma fonte de nutrição comestível. As flores são colhidas assim que começam a se abrir, quando têm melhor sabor. Essas flores de um branco puro emergem de uma haste alta e ereta. Cada flor contém seis pétalas, com um estigma no centro.
O fruto da iúca também forneceu uma fonte de alimento para os nativos americanos. Era cozido ou moído em pó usado em pães achatados. A fruta doce já foi comparada aos figos e comumente usada como laxante. A raiz da iúca era usada para lavar o cabelo e matar parasitas.
Os caules da mandioca representam outra parte comestível da espécie. Eles devem ser colhidos no início da estação de floração antes de se tornarem lenhosos. Os talos contêm carboidratos e saponinas, uma substância química que atua como antioxidante no corpo. Partes da iúca também eram usadas em ritos cerimoniais para curar doenças.