O molusco Megathura crenulata produz uma prote?na que os cientistas usam como parte de vacinas e outras aplica??es m?dicas. Essa prote?na ? chamada hemocianina de lapa do buraco da fechadura, porque o nome comum do molusco ? o lap?o da fechadura gigante. A caracter?stica importante da hemocianina de lapa de lapa ? que ela interage bem com o sistema imunol?gico humano, o que ajuda a desencadear respostas imunes a tratamentos como vacinas.
Hemocianina vem das palavras gregas haima, que significa sangue, e kyanos, que significa pigmento azul. O lap?o da fechadura ? nomeado por sua apar?ncia, pois o molusco ? grande, redondo e plano com um “buraco da fechadura” central e escuro. O composto hemocianina n?o ? encontrado em muitos organismos, apenas aqueles que s?o artr?podes ou moluscos.
No limpet, a hemocianina ? uma prote?na transportadora de oxig?nio. A prote?na cont?m dois ?tomos de cobre em cada local que ajudam a ligar uma mol?cula de oxig?nio. A estrutura da prote?na ? dividida em subunidades e pode se decompor em subunidades individuais sob certas condi??es. Normalmente, a prote?na se move pelo sistema linf?tico do sangue da lapa para coletar e transportar oxig?nio.
A hemocianina de lapa do buraco da fechadura tem uma capacidade especial de interagir com o sistema imunol?gico dos vertebrados. Por esse motivo, os cientistas o adotaram como uma prote?na transportadora para outras subst?ncias que eles querem que o corpo humano reconhe?a. C?lulas T, macr?fagos, linf?citos polimorfonucleares e mon?citos reagem ? prote?na. Esse reconhecimento da estranheza da prote?na desencadeia uma cascata de rea??es em movimento.
As vacinas s?o um exemplo do uso ao qual hemocianina de lapa pode ser aplicada. A base da vacina??o ? que algu?m que ainda n?o entrou em contato com uma doen?a est? protegido contra seus piores efeitos se seu sistema imunol?gico estiver configurado para reconhec?-la e j? tiver as respostas imunol?gicas apropriadas para lidar com a infec??o. . Portanto, os cientistas injetam parte ou todo o organismo infeccioso no corpo para que ele possa praticar o tratamento da infec??o em condi??es seguras.
Esta forma de imuniza??o pode provocar uma resposta forte ou fraca, dependendo da antigenicidade das mol?culas de vacina escolhidas. Para vacinas que n?o provocam uma resposta suficientemente forte do sistema imunol?gico, os cientistas podem anexar a hemocianina de lapa do buraco da fechadura. Dessa maneira, o corpo reconhece fortemente a hemocianina e a mol?cula da vacina anexada. Se a pessoa vacinada entrar em contato com o organismo infeccioso, seu sistema imunol?gico reagir? de maneira mais eficaz ? amea?a. Outra aplica??o da prote?na ? como um complemento ao tratamento com antibi?ticos usando os mesmos princ?pios de respostas imunes.