A imunoglobulina tetânica é usada para prevenir a infecção por tétano em pessoas que podem ter sido expostas à bactéria Clostridium tetani. Ele neutraliza as toxinas produzidas pelas bactérias. Isso difere da vacina contra o tétano, que é administrada para prevenir a infecção antes da exposição. Além disso, às vezes é usado para tratar infecções confirmadas de tétano.
As bactérias Clostridium tetani são normalmente encontradas no solo e entram na corrente sanguínea por meio de uma fenda na pele. Uma vez dentro do corpo, a bactéria libera uma toxina chamada tetanospasmina. A toxina bloqueia os sinais nervosos para os músculos, causando espasmos, às vezes graves o suficiente para causar rupturas musculares e fraturas ósseas. Além da imunoglobulina antitetânica, o tratamento pode incluir antibióticos e terapias de suporte, como suporte respiratório.
Para adultos e crianças, a dose injetada de imunoglobulina antitetânica para possível exposição é de 250 a 500 unidades injetadas no músculo. A dose maior é usada quando o tratamento não é procurado imediatamente após a lesão. Se a infecção foi confirmada, a dose pode variar de 500 a 6,000 unidades. Os efeitos colaterais e reações à imunoglobulina antitetânica incluem urticária, dificuldade para respirar, coceira e cansaço.
A imunoglobulina do tétano está na categoria C da gravidez, o que significa que os estudos em animais mostraram efeitos adversos para o feto e não há estudos em humanos suficientes ou não há estudos em animais ou humanos. Mulheres grávidas que definitivamente não têm a doença devem pesar os benefícios do medicamento e os riscos potenciais.
Nos Estados Unidos, a imunização contra o tétano é administrada rotineiramente desde a infância como parte da vacina “DTaP”, que significa difteria, tétano e coqueluche. As vacinações são normalmente administradas em dois meses, quatro meses, seis meses, 15 a 18 meses e quatro a seis anos. Normalmente, deve ser administrado um reforço a cada dez anos. A imunoglobulina contra o tétano é geralmente recomendada após qualquer exposição potencial se o paciente souber a data da última vacinação ou se já se passaram mais de cinco anos desde a última vacinação como medida preventiva.
A recuperação após a administração de imunoglobulina antitetânica é esperada para cerca de 90 por cento dos pacientes. As possíveis complicações são ataque cardíaco, danos cerebrais por falta de oxigênio e pneumonia. A vacina contra o tétano pode ser administrada 12 semanas após a administração da imunoglobulina. Ter tido tétano não oferece proteção contra infecções futuras, portanto, a vacinação contínua é necessária.