Prunus mume é o nome científico do damasco japonês, uma árvore caducifólia de crescimento rápido que produz flores duplas ou simples altamente perfumadas que são brancas, rosa ou vermelhas no início da primavera ou no final do inverno. Conhecido também como ameixa chinesa e armeniaca mume, o prunus mume tem sido usado medicinalmente para tratar tosse, bronquite e indigestão. O tratamento normalmente utiliza os frutos da árvore que foram preservados de várias maneiras, incluindo salgados e defumados. A medicina tradicional chinesa usa a fruta para tratar úlceras e parasitas. Estudos mostram que a fruta também é promissora como antimicrobiano para o tratamento de doenças periodontais.
O uso medicinal de Prunus mume deve ser acompanhado de uma palavra de cautela. As frutas e sementes podem conter substâncias que produzem um veneno chamado cianeto de hidrogênio. Amêndoas, ameixas e pêssegos são capazes da mesma ação. Os especialistas dizem que a quantidade de cianeto de hidrogênio produzida é geralmente muito pequena e inofensiva, mas se a fruta ou as sementes tiverem um gosto muito amargo, não devem ser ingeridas.
A árvore é nativa do Japão, Vietnã, Laos, Coréia e China, e proprietários de terras na Grã-Bretanha começaram a plantá-la em meados do século XIX. Escritores e artistas exaltaram a beleza de suas flores, e as flores podem ser vistas em muitas obras de arte japonesas. As flores de Prunus Mume, florescendo enquanto o inverno lentamente afrouxa seu domínio sobre a terra e anunciando a primavera, são amadas por aqueles que anseiam por um fim precoce para o frio.
Prunus mume pode atingir 20 pés (6.09 metros) de altura. As flores aromáticas aparecem antes de a árvore brotar quaisquer folhas e podem crescer até uma largura de cerca de 2.5 centímetros. Prunus mume produz frutos após a floração, e os frutos podem medir pouco mais de uma polegada de largura. A fruta é às vezes chamada de ameixa umboshi.
A árvore é relativamente robusta e não requer nenhuma correção especial do solo. O único tipo de solo de que ela não gosta é sempre úmido. Regiões que experimentam invernos extremamente frios não são bons cenários para plantações de musgo Prunus. Os locais sugeridos em um ambiente doméstico incluem perto da casa e ao longo de um caminho.