A indústria hoteleira é um setor de negócios que gira em torno do fornecimento de acomodações para viajantes. O sucesso neste setor depende do atendimento às necessidades da clientela-alvo, criando uma atmosfera desejável e fornecendo uma ampla variedade de serviços e amenidades. O gerenciamento de hotéis cresceu de suas raízes modestas no fornecimento do básico básico de hospedagem para uma indústria grande, multifacetada e diversificada.
A base da indústria hoteleira é, obviamente, o fornecimento de hospedagem. Os viajantes dependem dos hotéis para fornecer um lugar seguro e agradável para uma estadia temporária. Quer os hóspedes sejam empresários em viagem a trabalho, famílias em férias ou grupos de turistas, todos precisam de acomodações confortáveis e é na indústria hoteleira que os procuram. A maioria dos quartos de hotel é projetada para uma estadia curta e vem equipada com cama, banheiro, roupa de cama e recursos básicos, como telefone e televisão.
A qualidade é talvez a característica mais variável da indústria hoteleira. Os hotéis modestos cobram taxas mínimas e oferecem apenas as comodidades mais essenciais, enquanto os hotéis de luxo voltados para viajantes ricos podem ser extremamente caros. Os hotéis mais básicos podem oferecer unidades pequenas de um quarto, mas os hotéis mais caros vêm equipados com suítes amplas. Ambos os extremos deste espectro possuem clientes, fato que serve para enfatizar o maciço alcance da indústria hoteleira. Desde que os quartos estejam ocupados e os clientes recebam os serviços que esperam, um hotel, não importa quão grande, pequeno, acessível ou luxuoso, pode considerar-se um sucesso.
Geralmente, há muito mais do que apenas alugar quartos entrelaçados nesta indústria. Muitos hotéis têm bares e restaurantes internos que exigem sua própria equipe. Um restaurante aclamado pela crítica pode render dinheiro para um hotel, mesmo que seus clientes não sejam hóspedes que alugam um quarto. Também é comum que os hotéis tenham piscinas, instalações de ginástica ou centros de atividades disponíveis para os hóspedes que buscam recreação. Algumas empresas oferecem serviços de manobrista e lavagem, acesso à Internet e creche.
Oferecer todas essas vantagens adicionais é uma estratégia dupla dentro da indústria hoteleira. A conveniência ou o luxo de comodidades especiais tornam um hotel mais atraente para os hóspedes e, ao incluí-las, a administração espera fazer com que sua localização pareça superior aos concorrentes. Além disso, ao fornecer uma ampla variedade de serviços internos, a administração do hotel se beneficia financeiramente.
Hotéis são certamente necessários em todo o mundo, onde quer que haja viajantes que precisem de hospedagem. Hotspots para a indústria hoteleira, no entanto, são locais turísticos populares. Por exemplo, proprietários experientes sabem que um hotel próximo a uma cidade, monumento, estádio ou parque temático muito visitado se beneficiará ao atender às demandas de grandes fluxos de viajantes.