O bulbo olfativo ? uma estrutura encontrada no c?rebro dos vertebrados que processa informa??es sobre odores e ? uma parte essencial do sistema neural respons?vel pelo sentido do olfato. As c?lulas localizadas no nariz que processam a entrada de odores enviam sinais diretamente para a l?mpada olfativa. Em seguida, serve como um caminho para que essa entrada viaje para diferentes locais no resto do c?rebro.
O bulbo olfativo ? uma parte do sistema l?mbico. Dentro do c?rebro, o bulbo est? localizado no prosenc?falo, embora em humanos fique no fundo, enquanto em outros vertebrados, na frente. Uma estrutura ?ssea chamada ber?o da placa cribiforme e a protege e a separa da cavidade nasal. ? dividido em duas se??es, a se??o principal e a se??o de acess?rios.
Quando um odor entra na cavidade nasal, ele interage com os milh?es de receptores olfativos localizados l?. Esses receptores enviam sinais ao longo de seus ax?nios, que s?o as partes das c?lulas que transportam informa??es para longe deles. Os ax?nios se estendem atrav?s da placa cribiforme e diretamente para o bulbo olfativo principal e formam uma parte da estrutura. Eles formam aglomerados esf?ricos conhecidos como glom?rulos, que por sua vez interagem com neur?nios conhecidos como c?lulas mitrais. As c?lulas mitrais levam os sinais at? o c?rtex olfativo; ? aqui que ocorre a conscientiza??o e a identifica??o de odores espec?ficos.
O processo ? semelhante para a l?mpada olfativa acess?ria, exceto que a entrada que est? sendo processada ? feremonas em vez de odores. Um ?rg?o sensorial separado localizado no nariz, o ?rg?o vomeronasal, detecta os ferom?nios e passa o sinal atrav?s de ax?nios para os glom?rulos na l?mpada acess?ria. L?, as c?lulas mitrais tamb?m captam as informa??es, mas em vez de envi?-las para o c?rtex olfativo, elas enviam para a am?gdala e o hipot?lamo.
Em animais com um forte olfato, o bulbo olfativo ? relativamente grande. Animais com menor capacidade olfativa, incluindo seres humanos, tendem a ter um bulbo menor na propor??o do c?rebro. Pesquisas mostraram que essa parte do c?rebro muda de tamanho ao longo da vida adulta humana. H? tamb?m uma correla??o entre a quantidade de entrada que est? sendo processada pela l?mpada e o tamanho dela. Por exemplo, algu?m que perdeu o olfato devido a les?o ou doen?a pode ter uma ?rea olfativa menor que a m?dia.