Existem muitos prêmios e honrarias disponíveis para os alunos do ensino médio, mas um dos mais reconhecidos é a associação à Sociedade Nacional de Honra. Essa organização é estabelecida em escolas de ensino médio em todos os 50 estados dos EUA e é considerada o “padrão ouro” dos resultados acadêmicos.
A National Honor Society foi fundada em 1921 pela Associação Nacional de Diretores de Escolas Secundárias como forma de honrar o desempenho acadêmico, o bom caráter e o potencial de liderança. A organização procura inspirar os alunos a continuarem se destacando academicamente e também a prestar serviços em suas comunidades.
Os alunos das séries 10 a 12 são elegíveis para ingressar na National Honor Society se sua escola tiver um capítulo ativo. Os alunos devem manter pelo menos uma média de 3,0 pontos (ou 85%) e devem ter bom caráter. Os diretores da escola nomeiam estudantes para o NHS, geralmente por recomendação do orientador do NHS para a escola. Quando o aluno é aceito como membro, ele ou ela e todos os outros candidatos são formalmente admitidos na sociedade.
Os capítulos da National Honor Society devem concluir algum tipo de projeto de serviço todos os anos acadêmicos, a fim de permanecer ativo dentro da organização nacional. Os capítulos também têm reuniões regulares para conduzir negócios e planejar projetos de serviços. Como outros clubes, eles elegem dirigentes e arrecadam fundos para a organização. Os alunos devem manter suas médias de notas e pagar suas quotas anuais para permanecerem ativos e com boa reputação.
Um grande benefício de ser membro do NHS é a elegibilidade para bolsas de estudos universitárias. A maioria dos comitês de seleção de bolsas vê o fato de ser um membro do NHS como um grande patrimônio para qualquer estudante e automaticamente o considerará como bolsista. O NHS também oferece sua própria bolsa de estudos aos seus membros, se eles forem recomendados pelos conselheiros dos seus capítulos. No entanto, os estudantes que se candidatam a outras bolsas de estudo, especialmente as baseadas em estudos e serviços, encontrarão seu caminho para a aceitação facilitado pela associação ao NHS.
A National Honor Society vende jóias, como pingentes e alfinetes, que permitem que os alunos mostrem sua participação no NHS, mas a sociedade também oferece uma maneira de reconhecer os alunos em seus exercícios de graduação. Idosos em boa posição no NHS podem comprar uma estola de cetim branco com o emblema do NHS para usar com suas vestes de formatura. Muitos estudantes do NHS também usam uma borla branca em seus capuzes, com o emblema do NHS. Isso garante que os alunos da National Honor Society sejam reconhecidos por suas realizações e trabalho duro, mesmo quando recebem seus diplomas.