A relação renina-aldosterona é um valor calculado após a medição das concentrações dos hormônios renina e aldosterona no sangue. É mais comumente verificado como parte de uma avaliação diagnóstica de pressão alta, também conhecida como hipertensão. Ambos os hormônios fazem parte do sistema renina-angiotensina (SRA) que ajuda o corpo a manter a pressão arterial. Verificar a relação renina-aldosterona pode fornecer informações sobre se os níveis de renina ou aldosterona estão altos em relação um ao outro. Uma proporção alta geralmente aponta para um estreitamento das artérias que alimentam os rins, enquanto uma proporção baixa sugere que um tumor produtor de aldosterona está presente.
Para entender por que a relação renina-aldosterona fornece informações importantes sobre os possíveis processos patológicos que ocorrem em um paciente, é útil entender o que esses hormônios fazem e como estão relacionados. A renina é um hormônio produzido pelos rins e secretado em resposta a estímulos como pressão sangüínea baixa ou fluxo sangüíneo baixo no sistema renal. Como parte do SRA, a renina ativa outro hormônio chamado angiotensina, que serve para vários propósitos. Pode aumentar a pressão arterial por meio da vasoconstrição arterial ou do estreitamento dos vasos que transportam o sangue do coração para regiões distantes do corpo. A angiotensina também ajuda a liberar aldosterona, outro hormônio que pode aumentar a pressão arterial, das glândulas supra-renais.
Como a renina e a aldosterona fazem parte de um sistema inter-relacionado denominado RAS, que atende ao importante propósito fisiológico de manter a pressão arterial suficiente, sempre que um elemento desse sistema está hiperativo, o paciente afetado pode desenvolver hipertensão ou pressão alta. Com base apenas no conhecimento de que um paciente tem pressão arterial elevada, é difícil dizer se um desses hormônios é a causa raiz do problema. Por esse motivo, em pacientes selecionados com pressão arterial de difícil controle e resistente a medicamentos anti-hipertensivos, a relação renina-aldosterona é verificada.
Uma alta proporção renina-aldosterona sugere que renina em excesso está sendo produzida pelo corpo. Raramente, isso pode ser devido a um tumor especializado que está produzindo esse hormônio. Mais frequentemente, no entanto, o nível de renina está elevado porque há um estreitamento da artéria que fornece sangue ao rim, uma condição que ocorre mais comumente como resultado da aterosclerose. A renina é superproduzida porque apenas um fluxo baixo de sangue atinge os rins devido ao estreitamento das artérias.
Ter uma relação renina-aldosterona baixa sugere um problema de superprodução de aldosterona. Normalmente, o SRA é necessário para que a aldosterona seja liberada pelas glândulas supra-renais. Se houver um tumor na glândula adrenal que produz aldosterona, ocorre uma condição chamada síndrome de Conn, que causa hipertensão e problemas com o conteúdo de eletrólitos no sangue. Os tumores produtores de aldosterona muitas vezes podem ser removidos por meio de cirurgia, permitindo que a hipertensão do paciente volte à faixa normal.