A restauração de antiguidades é o processo de retoque de uma casa, de um mobiliário, de uma obra de arte, de tapetes ou de talheres antigos, de modo que pareça semelhante ao de quando foi originalmente criado. Uma peça geralmente deve ter mais de 100 anos para ser considerada uma antiguidade. O trabalho de restauração é geralmente concluído por um profissional treinado que tenta usar uma combinação de materiais novos e antigos para devolver a peça antiga à sua antiga condição de beleza.
Esse tipo de trabalho é normalmente executado por um profissional treinado, conhecido como restaurador ou conservacionista. Esses indivíduos podem trabalhar como contratados autônomos para residências particulares e coleções de arte, ou podem ser contratados por museus de arte e história. Seu treinamento normalmente inclui um diploma de bacharel em história da arte ou área semelhante e um mestrado em estudos de arte, história ou museus. Os museus também tendem a exigir vários anos de experiência em restauração de antiguidades e como aprendiz de um profissional atual antes de oferecer emprego a novos candidatos. Seu trabalho de conservação pode então se concentrar em uma área específica de especialização, como restauração de pinturas a óleo ou estofamento de móveis.
O processo de restauração de antiguidades geralmente inclui várias etapas em uma variedade de habilidades. O produto acabado deve ser idêntico, ou o mais próximo possível, de sua condição quando feito novo, e também ser funcional sem medo de causar danos. Por exemplo, cadeiras e camas restauradas podem suportar peso e pressão, pinturas restauradas podem ser penduradas para exibição e casas restauradas podem ser visitadas. Essas várias etapas podem incluir a substituição do acabamento em uma peça de mobília ou piso, a remoção de arranhões e marcas de queimaduras das superfícies e a substituição de ferragens quebradas, como dobradiças, parafusos e parafusos, entre outras coisas. Quando possível, o conservacionista usará o máximo possível dos materiais originais da peça disponíveis.
A restauração de antiguidades geralmente é concluída com o uso de novos materiais para substituir partes da peça antiga que podem ter sido significativamente danificadas e impossíveis de serem reparadas ao longo do tempo. Esses materiais geralmente devem atender a certos critérios estabelecidos pelo museu ou benfeitor para o qual o conservacionista está trabalhando. A restauração doméstica é geralmente restrita ao uso de padrões de papel de parede e cores de tintas que estavam disponíveis na época em que a estrutura foi construída originalmente. Os móveis só podem ser estofados com padrões de tecido e fios que seriam populares na época em que a peça foi originalmente feita. Essas diretrizes permitem que o restaurador recupere com segurança a aparência e o toque da peça como ela teria aparecido quando nova muitos anos antes.