A Royal Academy of Arts é uma instituição artística independente fundada em Londres no século XVIII. Foi estabelecido para permitir que artistas britânicos assumam um lugar no cenário artístico global, para fornecer um lugar para a exibição de arte da Grã-Bretanha e do exterior e para educar artistas em desenvolvimento para que seu talento possa ser realizado. A Royal Academy of Arts é administrada por artistas britânicos que são eleitos por seus pares. Ele oferece educação gratuita para seus alunos e é financiado por taxas de admissão, doações e receitas de sua Exposição de Verão anual. As galerias da Royal Academy, bem como sua biblioteca e cafés podem ser visitados pelo público durante todo o ano.
O Rei George III fundou a Royal Academy of Arts em 1768. Os objetivos de estabelecer a academia eram encorajar os artistas britânicos a afirmarem sua presença no mundo artístico mais amplo, para fornecer um espaço no qual a arte da Grã-Bretanha e do exterior pudesse ser vista pelo público e treinar artistas promissores para que possam contribuir para o legado artístico do país. Durante o primeiro século de sua existência, a academia foi alojada em vários locais diferentes. Em 1868, mudou-se para Burlington House, uma antiga mansão residencial localizada na Piccadilly Street, no centro de Londres. No final de 2011, ele continua a ser baseado aqui.
Na época de sua fundação, a Royal Academy of Arts tinha 34 membros, cada um deles um artista britânico ativo. Esses membros eram responsáveis por estabelecer a direção da academia e de sua escola, e por montar eventos como exposições. No início do século 21, a academia continua a ser dirigida por uma comunidade de artistas proeminentes que são votados como membros por seus pares.
Um dos atributos únicos da Royal Academy of Arts é a sua independência. Ao contrário de outras grandes instituições de arte na Grã-Bretanha, a academia não recebe apoio financeiro do governo. Em vez disso, obtém financiamento de taxas cobradas para admissão em suas galerias, bem como dinheiro gasto em sua loja de presentes e cafés, de doações privadas e do produto das vendas feitas em sua mostra de arte anual, a Exposição de Verão. O principal uso dos fundos arrecadados pela academia é fornecer educação gratuita para os artistas em desenvolvimento que frequentam suas escolas.
O público pode visitar a Royal Academy of Arts durante todo o ano. Além de uma coleção permanente de obras de artistas britânicos, as galerias da academia também costumam apresentar uma ou mais exposições temporárias de obras de grandes artistas de diversos países e períodos. Os visitantes também podem frequentar os cafés da academia e sua biblioteca, embora a entrada na biblioteca possa exigir um agendamento.