The South London Gallery é um museu e estúdio de arte moderna em Londres, Inglaterra. Está localizado, como o próprio nome indica, na parte sul da cidade, entre os bairros de Peckham e Camberwell. Esta área de Londres é conhecida como um bairro da classe trabalhadora há séculos. Na verdade, a South London Gallery foi originalmente aberta como uma forma de levar a arte e a educação artística para os diaristas locais. Coleções originais focadas na educação artística e no trabalho de artistas do sul de Londres e, embora o foco tenha mudado para a exibição de arte contemporânea, a galeria ainda dá ênfase à educação e apreciação da arte.
Grande parte da galeria ainda ocupa seu prédio original, que foi construído em 1891. Do lado de fora, o espaço não parece muito. É uma estrutura despretensiosa situada atrás de um edifício vitoriano muito mais ornamentado que agora abriga o Camberwell College of Arts. Acredita-se que os proprietários das galerias tenham escolhido um local tão discreto para seus esforços, a fim de eliminar um pouco da estranheza da perspectiva de homens da classe trabalhadora estudarem arte. Os homens talvez não se sentissem tão deslocados ao entrar em um prédio de aparência comum como se sentissem em um que fosse claramente dedicado a empreendimentos artísticos.
No final dos anos 1800 e no início dos anos 1900, a arte era geralmente considerada algo a ser apreciado apenas por aqueles nos escalões mais elevados da sociedade. A South London Gallery tentou eliminar essa divisão oferecendo cursos, abrindo espaço em estúdio e exibindo coleções à noite e nos fins de semana. Foi um dos primeiros museus britânicos a abrir aos domingos. A maioria de suas exposições foi e continua sendo gratuita, embora taxas possam ser aplicadas a certas instalações especiais ou séries de palestras.
A South London Gallery passou por uma grande expansão em 2010, mas a galeria original e o espaço para palestras permanecem no centro. Por si só, a galeria principal é pouco mais do que uma grande sala branca vazia. A galeria costuma receber cerca de cinco exposições diferentes por ano, que convidam os artistas a montar instalações que aproveitem a brancura brilhante do espaço e a abundante luz natural. A maioria das instalações é contemporânea e minimalista por natureza. Formas, cores e repetições de padrões costumam ser a base de grande parte do trabalho em exibição em um determinado momento.
Ganhar um espaço na South London Gallery é geralmente visto como bastante prestigioso. A expansão de 2010 previu a residência de um artista acima da galeria principal, o que permite aos expositores visitantes viverem em comunidade durante o período de suas instalações. Esse privilégio é raro entre os museus de arte.
Museus e crianças costumam se dar bem na South London Gallery. Muitos programas para crianças são promovidos pelo museu ao longo do ano, geralmente com foco na criatividade e na apreciação artística. Os curadores também podem organizar passeios escolares especiais e palestras particulares voltadas para qualquer número de diferentes temas artísticos, e muitas vezes podem adaptar a programação para combinar com os currículos escolares.
Mesmo com seus novos espaços, a South London Gallery não é grande. Visitar museus como este pode ser facilmente realizado em pouco mais de uma manhã ou tarde. Isso geralmente serve para encorajar os moradores e residentes próximos a tornar o museu parte de sua comunidade e a visitá-lo com frequência. Desta forma, a galeria continua seu objetivo original de alcançar a comunidade do sul de Londres.