A síndrome do encarceramento da artéria poplítea é um distúrbio do desenvolvimento relativamente raro no qual a artéria poplítea e o músculo gastrocnêmio da panturrilha estão orientados de forma anormal um em relação ao outro. Os sintomas dessa condição podem incluir dor nas pernas, dormência ou formigamento nos pés e nos dedos dos pés, ou diminuição da frequência cardíaca na artéria afetada. O tratamento para a síndrome do encarceramento da artéria poplítea pode incluir o uso de medicamentos de venda livre ou prescritos, restrição de atividades ou intervenção cirúrgica. Complicações como a formação de coágulos sanguíneos são possíveis se esse distúrbio não for tratado, por isso é importante que os pacientes marquem consultas regulares com um médico assim que forem diagnosticados com essa condição.
Pacientes com síndrome de encarceramento da artéria poplítea geralmente têm problemas para caminhar normalmente ou realizar tarefas comuns devido à dor nas pernas, que tende a piorar durante a atividade física. A artéria afetada pode ficar comprimida, resultando em cãibras musculares frequentes, que geralmente diminuem de intensidade durante os períodos de repouso. Se os nervos associados forem envolvidos, podem ocorrer sensações de dormência ou formigamento. Sensações de choque elétrico podem indicar que ocorreu dano ao nervo. Um exame físico feito por um médico geralmente revela que o pulso na artéria poplítea está abaixo do normal, sugerindo que o fluxo sanguíneo adequado foi diminuído.
Um teste especializado conhecido como arteriografia pode ser usado para confirmar um diagnóstico suspeito de síndrome de encarceramento da artéria poplítea. Este procedimento pode ser realizado em regime de internação ou ambulatório, dependendo da saúde geral do paciente. O contraste é injetado na artéria poplítea e uma radiografia é realizada para que o médico supervisor possa detectar problemas como bloqueios ou danos estruturais na artéria. Uma vez que um diagnóstico definitivo da síndrome do encarceramento da artéria poplítea tenha sido feito, um plano de tratamento individualizado pode ser implementado.
Os casos leves de síndrome de encarceramento da artéria poplítea podem ser tratados com uma combinação de modificação do estilo de vida e medicação. Analgésicos de venda livre ou prescritos, relaxantes musculares e anticoagulantes estão entre os medicamentos usados com frequência para tratar os sintomas desse distúrbio. Se os sintomas são relativamente leves e ocorrem apenas como resultado de exercícios extenuantes, a atividade física pode ser limitada em um esforço para evitar a necessidade de métodos de tratamento mais invasivos. Eventualmente, a maioria dos pacientes com síndrome de encarceramento da artéria poplítea deve ser submetida a um ou mais procedimentos cirúrgicos para corrigir os danos aos vasos sanguíneos, músculos e nervos.