A síndrome de Jacobs é uma doença genética que resulta em crianças do sexo masculino que possuem um cromossomo Y extra. Não deve ser confundido com o cromossomo XXY, que causa esterilidade em homens, essa condição geralmente não resulta em nenhuma anormalidade física importante. Também conhecido simplesmente como 47, XYY, os homens com a síndrome de Jacobs, no entanto, crescem e são mais altos do que a maioria dos homens sem essa condição.
Pessoas normais têm um total de 46 cromossomos por célula. Desses 46 cromossomos, dois são os cromossomos X e Y, que determinam se uma pessoa nascerá do sexo feminino ou masculino. Aqueles que recebem dois cromossomos X nascem do sexo feminino, enquanto os que nascem com um cromossomo X e Y nascem do sexo masculino. Os indivíduos com a síndrome de Jacobs, entretanto, têm um 47º cromossomo, que é uma cópia extra do cromossomo Y.
Não há causa conhecida para a síndrome de Jacobs. A pesquisa indica que essa anomalia acontece aleatoriamente e não parece ser uma característica herdada. Embora também não pareça haver nenhuma grande anormalidade física em homens com essa síndrome, parece haver outras diferenças entre meninos com essa doença e aqueles que não nascem com um cromossomo Y adicional. Primeiramente, essas diferenças incluem dificuldades de aprendizagem, atraso no desenvolvimento de habilidades motoras, atrasos na fala, problemas comportamentais e tremores nas mãos.
Ao nascer, os pais e responsáveis não percebem nenhum sintoma anormal associado à síndrome de Jacobs. Os meninos com essa condição mostram sinais de taxas de maturidade emocional mais lentas do que o normal, além de serem um pouco mais ativos fisicamente do que os outros. Na idade pré-escolar, alguns pequenos atrasos no aprendizado, bem como na fala, podem ser notados, mas eles geralmente não apresentam uma grande interferência no aprendizado ou na maturação geral de um menino.
Fisicamente, os meninos com essa condição parecem amadurecer no mesmo ritmo que os outros meninos de sua faixa etária. A única diferença notável é que os meninos com um cromossomo Y extra tendem a crescer mais altos do que a média, mas não de forma anormal. Homens com essa síndrome progridem para a puberdade na mesma proporção que outros meninos, são férteis e não apresentam diferenças hormonais em relação a outros meninos e jovens de sua idade.
Mentalmente e emocionalmente, os meninos com síndrome de Jacobs apresentam um risco muito pequeno de desenvolver problemas mentais e sociais, mas apenas se não forem criados em ambientes amorosos e de apoio. A pesquisa mostra que os homens com um cromossomo Y extra que são criados em ambientes pobres, onde a estimulação e o amor estão faltando, apresentam um risco ligeiramente maior de desenvolver comportamentos inadequados do que outros irmãos na mesma casa. Em um ponto da história, essa condição foi amplamente associada ao comportamento criminoso, mas pesquisas contemporâneas provaram que isso simplesmente não é verdade.