No final dos anos 2000, o químico tóxico melamina chamou a atenção de grande parte do mundo, devido às ações na China. Mais de 50,000 bebês adoeceram e algumas mortes ocorreram porque a China tinha altos níveis de melamina na fórmula para bebês, que foi adicionada intencionalmente como meio de aumentar o valor nutricional da fórmula. Um veneno relacionado, o ácido cianúrico, foi adicionado à comida de animais de estimação e matou ou adoeceu animais de estimação em todo o mundo, ao mesmo tempo. Foi levantada uma grande preocupação em relação ao uso de qualquer um desses venenos, que podem causar danos extremos aos rins e, em circunstâncias trágicas, resultaram em mortes.
Devido a muita demanda por parte dos consumidores, agências reguladoras como a Food and Drug Administration (FDA) e a Organização Mundial da Saúde (OMS) começaram a testar a melamina na fórmula para bebês, mesmo quando a fórmula era fabricada fora da China. Muitos ficaram chocados ao descobrir que havia melamina de vários tipos nas fórmulas infantis, ou que outras fórmulas continham ácido cianúrico. Houve várias diferenças nas descobertas que é importante considerar.
Primeiro, nenhuma empresa estava colocando melamina na fórmula para bebês intencionalmente. Em vez disso, o FDA e outras organizações concluíram que ele entrou na fórmula por meio do processo de fabricação. Em segundo lugar, os níveis encontrados na maioria das fórmulas infantis eram extremamente baixos e, em última análise, a maioria dos grupos reguladores concluiu que havia níveis aceitáveis de ingestão que não causariam doença. Curiosamente, organizações como a OMS chamam esses níveis de “aceitáveis”, em vez de “seguros”. A maioria das agências reguladoras considerou que não era necessário remover a fórmula das prateleiras ou mudar drasticamente a fabricação, uma vez que os níveis de melamina eram “aceitáveis”.
As conclusões tiradas com relação à melamina na fórmula para bebês não são adequadas para todos os pais. A afirmação: Não há problema em um bebê ingerir oligoelementos de venenos a cada três a quatro horas, nem sempre é aceitável. Alguns pais não se sentem confiantes e podem ter que fazer algumas escolhas.
Uma opção para evitar a melamina na fórmula para bebês é procurar fórmulas que não deram resultado positivo para melamina. Infelizmente, eles poderiam no futuro, uma vez que o veneno pode ser criado no processo de fabricação.
Uma solução adicional é criar fórmulas caseiras. Isso pode ser demorado, mas certamente é possível fazer fórmulas infantis nutritivas em casa. Novamente, a pureza dos ingredientes não é necessariamente garantida.
A melamina na fórmula para bebês continua sendo um problema sério para a saúde e o bem-estar humano. Embora as agências reguladoras tenham determinado níveis aceitáveis, ninguém está encantado com a ideia de alimentar um bebê com qualquer nível de um veneno perigoso. Por outro lado, as soluções para evitar o problema podem não ser muito melhores do que manter um bebê com uma fórmula comercial.