A suíte barroca refere-se a um conjunto de danças musicais combinadas em grupo durante o período barroco, entre aproximadamente 1600 e 1750 na Europa. Normalmente, quatro peças eram combinadas para criar a suíte, embora qualquer número de danças pudesse ser usado. Todas as peças incluídas foram feitas para serem tocadas na mesma tecla. Coletivamente, as suítes se concentraram na criação de música instrumental que era apenas para ouvir entretenimento e não dançar, e tinha um elemento folclórico significativo.
A maioria da música barroca de suíte usava quatro peças de dança diferentes. A forma clássica originou-se na França e incorporou o allemande, o courante, o sarabande e o show. As danças opcionais que poderiam ser usadas na suíte barroca incluem a gavota, o minueto e o passepiado. Com menos frequência, a chaconne, a passacaglia e as danças bourree também podiam ser usadas.
As danças costumavam ter um ritmo otimista, algo bem ilustrado por seus nomes. A tradução da dança courante, por exemplo, significa literalmente “correr”. A suíte barroca era uma música puramente instrumental tocada por grupos de câmara. Muitas das suítes foram escritas para piano e outros instrumentos de teclado, quando o cravo se tornou amplamente disponível durante o período barroco. A música era para ser tocada com ou sem solistas.
Dentro da suíte, o principal elemento unificador era que toda a música era escrita na mesma tecla. O tempo, o medidor e o tipo de dança podem variar, desde que observada essa regra. As danças eram geralmente compostas em forma binária. Embora as assinaturas das teclas possam mudar dentro das partes, todas começaram e terminaram com a mesma chave.
Uma característica importante desse tipo de suíte foi o foco na criação e reprodução de músicas para dança. A música de dança tocada na suíte era para os ouvintes. Devido a essa mudança de foco, a nova dance music manteve o caráter das danças originais, mas os compositores consideraram as peças mais sofisticadas e refinadas do que as obras anteriores.
Uma das características únicas da música de época barroca era a incorporação de elementos populares ou comuns na arte e na música. Nesse caso, a suíte barroca é um excelente exemplo. A música tem raízes na música folclórica ou na dança, embora o estilo da suíte seja mais organizado.
Algumas das suites barrocas mais conhecidas incluem as Water Music Suites, compostas por George Frideric Handel, que ainda hoje são tocadas por músicos modernos. As suítes que ele criou tinham uma variedade de danças dentro delas. Dizem que Handel escreveu as suítes para que as danças pudessem ser tocadas em qualquer ordem.