A tartaruga do deserto (Gopherus agassizili), um r?ptil normalmente encontrado em ?reas arenosas do sudoeste dos Estados Unidos e norte do M?xico, pode viver mais de 100 anos. Completamente crescida, a criatura tem uma casca verde, marrom ou preta e geralmente pode atingir at? 38 cm de comprimento, uma altura de 15 cm e um peso de 6,8 kg ) Devido em parte ao desenvolvimento de seu habitat, o deserto de Mojave e o deserto de Sonora, na Calif?rnia, Nevada e Utah, a tartaruga do deserto ? considerada uma esp?cie amea?ada.
De natureza territorial, a tartaruga do deserto geralmente passa a vida inteira em um s? lugar. A maior parte da vida do r?ptil ? gasta em tocas que podem estar a 1,8 metro abaixo do solo e podem atingir 9,1 metros de comprimento. Garras afiadas e p?s redondos e grossos ajudam a tartaruga a manobrar atrav?s da areia e cavar tocas. As tocas subterr?neas protegem a tartaruga de predadores e do calor do ver?o que pode atingir 60 ? Celsius e invernos frios do deserto. Entre novembro e fevereiro, a tartaruga de sangue frio hiberna em seu covil subterr?neo.
Na primavera, a tartaruga vegetariana do deserto est? ocupada procurando comida, que pode incluir grama, arbustos, flores, cactos e legumes. As plantas fornecem umidade para o r?ptil no deserto ?rido. Com ?gua no m?nimo no deserto, a tartaruga costuma cavar buracos no solo para se preparar quando chove. A criatura ? capaz de acessar a ?gua da bexiga quando necess?rio.
Entre as idades de 15 e 20 anos, as tartarugas do deserto s?o capazes de se reproduzir. As tartarugas geralmente acasalam no final do ver?o ou no in?cio do outono. Os machos emitem um som resmung?o para atrair um parceiro e podem at? lutar contra outros machos pelo direito de acasalar-se com as f?meas. Uma f?mea normalmente p?e de quatro a seis ovos, que podem levar tr?s ou quatro meses para eclodir.
Durante a ?poca de reprodu??o, uma f?mea pode p?r ovos at? tr?s vezes. O clima desempenha um papel na determina??o do sexo dos filhotes. Temperaturas mais baixas s?o mais propensas a gerar filhotes f?meas e machos s?o mais propensos a serem produzidos durante o clima mais quente.
Moradores de terra em movimento lento, poucas tartarugas chocadas vivem at? a idade adulta. Antes de atingir a maturidade, as tartarugas s?o atacadas por criaturas, incluindo corvos, corredores de estradas e coiotes. Os nativos americanos costumavam comer os r?pteis depois de assados ??no fogo.