O que é a tribo Chickasaw?

A tribo Chickasaw é uma nação nativa americana que faz parte do grupo conhecido como as Cinco Tribos Civilizadas. Essas cinco tribos – Chickasaw, Choctaw, Cherokee, Creek e Seminole – receberam essa designação por causa da forma como se adaptaram aos estilos de vida e costumes europeus. A nação Chickasaw está atualmente localizada em Oklahoma, com sua capital em Tishomingo.

Hernando De Soto, o explorador espanhol, registrou o primeiro contato europeu com a tribo Chickasaw em 1540. Embora ninguém saiba onde o Chickasaw se originou, a tradição oral afirma que eles descendem de um de dois irmãos; Chaska, o pai da tribo Chickasaw, e Chocta, o pai da tribo Choctaw. A relação entre os dois é evidente pela semelhança de suas línguas e costumes, embora eles tenham se tornado fortes adversários na época da colonização europeia na América. Também há um consenso geral de que eles descendem dos misteriosos Mound Builders que se estabeleceram no que hoje é o Alabama.

A tradição indica que a tribo Chickasaw migrou para o sudeste de algum lugar no oeste, embora sua primeira pátria conhecida tenha sido ao longo do rio Tennessee, perto de Huntsville, Alabama. Na virada do século XVIII, eles migraram para o nordeste do Tennessee ao longo do topo dos rios Tombigbee e Yazoo. Eles se expandiram por um longo trecho do sistema do rio até Memphis, Tennessee, vivendo em uma série de aldeias grandes e bem estabelecidas, algumas cobrindo vários quilômetros quadrados. A tribo manteve algumas de suas aldeias originais no Alabama e estabeleceu postos avançados na Pensilvânia e na Carolina do Sul para competir melhor em seus negócios comerciais estabelecidos. A certa altura, a tribo Chickasaw manteve uma rede de comércio que se estendia dos Grandes Lagos ao Golfo do México.

Enquanto os Chickasaw eram basicamente fazendeiros, rancheiros e comerciantes, eles eram um povo guerreiro que lutava continuamente com os franceses e várias tribos vizinhas, incluindo Choctaw, Creek, Cherokee, Shawnee, Osage e Illinois, entre outros. Como resultado de sua luta feroz, eles se tornaram conhecidos como os espartanos do Vale do Baixo Mississippi. A tribo Chickasaw aliou-se aos ingleses contra os franceses durante a guerra franco-indiana e prosperou com a remoção dos franceses de suas terras. Durante a Guerra Civil dos Estados Unidos, a tribo assinou um tratado com a Confederação e lutou em uma unidade especial do exército confederado.

Em 1837, como parte de uma série de remoções de índios, a tribo Chickasaw cedeu suas terras a leste do Mississippi e mudou-se para o Território Indígena no que se tornou Oklahoma. No início, eles viveram com seus antigos inimigos, os Choctaw, mas em 1856 eles se separaram para formar seu próprio governo, que consistia em uma constituição e três ramos; legislativo, judicial e executivo. Funcionários tribais foram nomeados como resultado de eleições populares. Depois que Oklahoma se tornou um estado, o governo federal começou a nomear funcionários do Chickasaw, mas a legislação aprovada em 1970 permitiu que as Cinco Tribos mais uma vez elegessem seus próprios líderes. Em 1983, uma nova constituição tribal foi ratificada.