Americana refere-se a artefatos culturais, culinária, arte, arquitetura e história que refletem distintamente a cultura dos Estados Unidos. Em essência, Americana expressa aquelas coisas que seriam mais associadas aos americanos, mesmo que fossem amados em outros países. Por exemplo, a torta de maçã, embora feita em vários outros países, é considerada um exemplo perfeito da culinária americana. Declarações como É tão americano quanto o beisebol ou a torta de maçã sugerem que os americanos de certo modo possuem certos desenvolvimentos culturais e a maioria associa essas coisas como parte de sua herança cultural.
Americana também pode ser usada para expressar movimentos na arte, literatura ou música, ou pode-se dizer que artistas que parecem especialmente americanos fazem parte da cultura americana. Por exemplo, nas artes visuais, Norman Rockwell e sua arte para as capas do Saturday Evening Post eram considerados uma representação de Americana. Na música, o rockabilly e, nesse caso, o rock and roll são considerados expressões culturais americanas.
Literatura que parece distintamente americana nem sempre é fácil de definir. Alguns dizem que Washington Irving captura uma fatia da cultura americana em seu conto The Legend of Sleepy Hollow. Outros argumentam que o trabalho imita o estilo europeu. É importante lembrar que muitas coisas consideradas americanas, especialmente as primeiras produções culturais por necessidade, imitaram os valores culturais europeus, uma vez que muitos dos primeiros artistas não estavam tão distantes de suas raízes europeias.
Certas cozinhas também estão distintamente associadas à Americana. A torta de maçã é apenas um exemplo entre muitos. Bolo de carne e purê de batata, por exemplo, seriam considerados comida americana sólida, e hambúrgueres e batatas fritas em cardápios de fast food em todo o país certamente o são.
Embora o beisebol seja o esporte mais americano, o futebol americano é mais um esporte americano. Certas tradições, como assistir futebol no Dia de Ação de Graças, o máximo em festas americanas, são vistas como exclusivas dos Estados Unidos. Claro que, em muitos países europeus, assistir a eventos esportivos faz parte dos feriados, mas os americanos fizeram essa tradição com um esporte desenvolvido aqui, e com um feriado que é exclusivamente americano. Deve-se observar que muitos países têm festas para celebrar a colheita, e o Canadá também comemora o feriado de Ação de Graças.
Se a América é vista como um caldeirão cultural, o que às vezes pode ser, pode ser difícil rastrear as raízes de várias atividades ou conceitos culturais americanos. O rock and roll, por exemplo, deriva das contribuições de várias culturas: a música percussiva mantida por escravos e então afro-americanos libertados, música folclórica de vários países europeus e uma variedade de outras fontes. Em outros casos, você pode traçar uma linha mais direta entre as culturas que produziram produtos culturais americana. O entupimento, por exemplo, uma forma popular de dança está intimamente relacionada à dança celta.
A soma dos produtos culturais que representam a cultura americana dão a impressão de pessoas de outros países sobre o que podem encontrar aqui. Às vezes, aspectos predominantes ou conhecidos de uma sociedade são esperados pelos visitantes, o que pode levar a estereótipos ou expectativas ilusórias sobre o que as pessoas encontrarão quando visitarem ou imigrarem. Durante a Revolução Industrial, pode-se argumentar que o principal produto de Americana era o conceito do Sonho Americano.
Com esforço, todos poderiam prosperar, e esse meme foi levado a outras culturas. A imigração em massa para a América certamente influenciou nossa cultura, mas muitos descobriram que a vida que personificava Americana era difícil de obter. Apesar das dificuldades, muitos imigrantes e gerações posteriores prosperaram – assim, o conceito americano de uma vida boa na América se perpetua.