O que é a Trilha dos Apalaches?

A Trilha dos Apalaches, conhecida como AT, é uma trilha de caminhada que abrange a distância entre a Montanha Springer, na Geórgia, e o Monte. Katahdin no Maine. A extensão da trilha é listada de forma diferente por diferentes agências e especialistas, mas é de aproximadamente 2,100 milhas (3,380 km). O AT foi inaugurado em 1923 e tem desfrutado de popularidade como local de caminhada desde então.

Em 1921, um ex-engenheiro florestal chamado Benton MacKaye imaginou a trilha como uma fuga para os moradores da cidade. A trilha foi originalmente planejada para ter albergues e acampamentos naturais em intervalos regulares, mas essas idéias foram posteriormente descartadas por motivos de custo. Embora uma pequena seção tenha sido aberta em 1923, não foi até a reorganização da conferência da trilha por Myron Avery na década de 1930 que a maior parte do trabalho começou para valer. Desentendimentos entre MacKaye e Avery levaram à partida de MacKaye, mas ele permanece homenageado como o fundador da Trilha dos Apalaches.

Passando por quatorze estados e uma variedade de elevações de terreno, a Trilha dos Apalaches contém uma quantidade incrível de flora e fauna, incluindo cerca de 2,000 espécies raras ou ameaçadas de plantas e animais. Os animais comuns na trilha incluem ursos negros, veados, alces e alces. As variedades de árvores incluem abetos, carvalhos, pinheiros brancos e tulipas.

A Trilha dos Apalaches possui mais de 200 abrigos mantidos por voluntários, separados por menos de um dia de caminhada. A maioria fica perto de uma fonte de água e alguns oferecem banheiros externos. Em alguns abrigos, os caminhantes são tratados por voluntários com comida caseira. Outros caminhantes relatam abrigos com coleções de livros de bolso ou armazéns de comida enlatada em caso de emergência. Infelizmente, os abrigos costumam ser locais de nidificação de roedores, e infestações de camundongos ou ratos não são incomuns.

Os caminhantes na Trilha dos Apalaches são descritos como caminhantes de seção ou caminhantes de passagem. Os caminhantes da seção fazem trechos da trilha de cada vez, às vezes com o objetivo de, eventualmente, caminhar em cada área. Thru-hikers tentam cruzar a trilha inteira em uma temporada. A primeira caminhada direta documentada foi em 1948, por um homem da Pensilvânia chamado Earl Shaffer. Ele completou a trilha em 124 dias e iria escrever Walking with Spring, um livro sobre sua experiência.

A maioria dos caminhantes não consegue completar a trilha. No final da década de 1990, o famoso autor Bill Bryson tentou uma caminhada pela trilha e completou apenas 500 km. Suas experiências, registradas no livro A Walk in the Woods, detalham a vida na trilha, sua história e o meio ambiente desafios que a AT enfrenta hoje.
Se você estiver interessado em fazer uma caminhada pela Trilha dos Apalaches, faça uma pesquisa cuidadosa para ter certeza de que esta é a viagem certa para você. A trilha é fisicamente exigente, podendo subir a mais de 6,000 pés (1.8 km) e percorrer terrenos acidentados e difíceis. Embora a trilha seja um local relativamente seguro, o caminhante deve estar ciente de que está em um ambiente natural e descontrolado. É altamente recomendável que você viaje com mapas detalhados, equipamentos de sobrevivência e um companheiro de caminhada. Bem preparada, a caminhada pela Trilha dos Apalaches pode ser uma aventura única, cheia de belezas e surpresas.