A volatilidade do mercado de ações descreve aumentos e quedas no valor das ações negociadas nos mercados de ações internacionais. Essas flutuações do mercado de ações costumam ser um reflexo do nervosismo do investidor causado por uma variedade de fatores diferentes. As causas comuns das flutuações do mercado de ações incluem agitação política, clima e preocupações ambientais e relatórios econômicos.
Na maioria dos casos, a volatilidade do mercado de ações aumenta durante os períodos de incerteza econômica, no entanto, como essa alta volatilidade pode muitas vezes desencadear negociações intensas, esses períodos às vezes podem beneficiar o mercado geral. Alguns investidores afirmam que períodos de alta volatilidade costumam ocorrer logo antes de uma recuperação do mercado de ações, enquanto a baixa volatilidade às vezes pode sinalizar uma queda iminente. Na realidade, geralmente não é tão simples, já que muitos fatores geralmente trabalham juntos para ditar os aumentos e quedas nos valores das ações.
Os relatórios econômicos do governo geralmente têm um grande impacto na volatilidade do mercado de ações. Muitos investidores aguardam ansiosamente os relatórios dos departamentos de trabalho do governo que descrevem o crescimento do emprego e o desemprego. Os resultados desses relatórios geralmente geram aumentos ou quedas nos índices de mercado. Se os relatórios forem bons, os mercados tendem a subir, e relatórios ruins costumam causar uma queda.
Os relatórios de lucros corporativos também influenciam a direção dos mercados. Se as grandes corporações estão apresentando lucros saudáveis, isso tende a fazer os mercados subirem e, se elas reportarem perdas, isso também se refletirá nos mercados. Na maioria dos casos, os relatórios de ganhos corporativos são emitidos trimestralmente.
Outros relatórios que têm um grande impacto na volatilidade do mercado de ações são os relatórios de vendas no varejo, e os investidores usam esses dados para ajudar a fazer determinações sobre a saúde financeira geral dos consumidores. Se os consumidores estão gastando, o mercado de ações geralmente sobe. Se os relatórios de vendas no varejo forem baixos, muitas vezes isso pode causar um declínio no mercado de ações. Os relatórios de vendas no varejo não apenas medem os dólares reais gastos, mas são divididos em categorias de gastos. Os investidores podem usar esses dados para ilustrar quais tipos de itens os consumidores estão realmente comprando e podem investir de acordo.
Em muitos casos, a agitação política em uma área que controla tipos de commodities mundiais pode às vezes causar flutuações nos mercados. Por exemplo, em áreas ricas em petróleo do mundo, guerras ou convulsões políticas podem ser uma preocupação significativa. A maioria das economias mundiais é movida pelo petróleo, portanto, qualquer ameaça à produção de petróleo tem o potencial de ser catastrófica para os mercados mundiais.
Fatores ambientais, principalmente relacionados ao clima, também podem afetar a volatilidade do mercado de ações. Por exemplo, durante a temporada de furacões, quando as operações de perfuração offshore são frequentemente ameaçadas, o preço do petróleo geralmente aumenta. Isso pode causar a queda dos valores de mercado de ações que dependem de preços moderados do petróleo. Outros fatores climáticos que afetam a volatilidade do mercado de ações incluem secas ou inundações que podem resultar na escassez de safras de alimentos.