Antedate, ou backdate, é aplicar a algo uma data que já passou. O termo é mais frequentemente usado em assuntos de negócios, em contabilidade e em conjunto com instrumentos comerciais. Em vez de usar a data real em que um contrato ou cheque está sendo assinado, por exemplo, uma parte da transação pode escolher usar uma data anterior. Existem várias razões legítimas para uma pessoa usar um antedate, embora as regulamentações governamentais às vezes afetem a aplicabilidade legal de instrumentos retroativos.
Antecipar ou retroceder uma transação geralmente vem com a sugestão de fraude ou ilegalidade subjacente. Afinal, muitas pessoas não veriam razão para não usar a data real da transação para assinar o instrumento. Embora a prática de antecipar transações tenha formado historicamente a base de fraudes corporativas, contábeis e fiscais, há razões legítimas para usar uma antecipação. Por exemplo, um locador pode dar a um inquilino as chaves de um apartamento no início do mês, mas não fornecer o contrato para assinatura até uma semana depois. Nesse caso, seria um recurso legítimo antecipar o contrato no início do mês, em vez de usar a data efetiva da assinatura.
Os cheques também podem usar um antedate sem afetar a negociabilidade do instrumento. O Código Comercial Uniforme dos Estados Unidos, por exemplo, permite a antecipação, desde que o cheque seja sacado ou depositado dentro de seis meses da data de emissão. Um cheque com data anterior pode ser legitimamente usado para, talvez, substituir um cheque escrito anteriormente que foi datado no passado ou para solicitar a papelada de uma parte para fins de arquivamento; se a data retroativa for usada para tentar evitar o pagamento de impostos, seria considerada fraude e a data anterior seria desconsiderada.
As agências governamentais às vezes fazem provisões para uma parte antecipar uma reclamação quando um prazo final para apresentação de benefícios está em questão. Se a parte puder demonstrar uma boa razão para não apresentar o pedido dentro do prazo, a lei pode legitimamente permitir que o reclamante faça uma data retroativa do pedido ou do pedido de elegibilidade. Novamente, há uma grande diferença entre usar um antedate de acordo com um recurso legal e usá-lo para apresentar de forma fraudulenta uma reivindicação que expirou.
Talvez o uso mais sensacionalista de antecipação que pode ser legítimo, mas às vezes é fraudulento e carrega uma presunção pública de fraude, seja a prática corporativa de retroagir as opções de ações para funcionários. As grandes corporações costumam oferecer incentivos aos funcionários, permitindo-lhes comprar ações com opções datadas em um ponto no passado, quando as ações estavam listadas a um preço menor do que atualmente. O US Internal Revenue Service permite essa prática, desde que não seja usada para evitar impostos ou fraudar acionistas.
A palavra “antedate” tem um significado simples e usos legítimos. A prática não invalida um instrumento ou transação por si só, mas apenas afeta por quanto tempo o instrumento ou transação permanece válido. A coisa mais importante a lembrar sobre o uso de um antedate é que mesmo os usos legítimos às vezes vêm com o estigma de fraude, porque a prática muitas vezes foi mal utilizada para fins ilegais.