Actinomicetos s?o um grupo de bact?rias que vivem principalmente no solo. Aglomerados de actinomicetos formam filamentos longos e finos no solo e t?m um papel importante no ciclo ambiental do carbono. Um grupo resistente de bact?rias, eles s?o particularmente h?beis em sobreviver a condi??es adversas e em quebrar subst?ncias dif?ceis no solo, retornando seus componentes de volta ?s estruturas mais b?sicas.
Encontrados no solo e no solo, os actinomicetos crescem de maneira semelhante aos fungos. Eles se reproduzem por esporos, que s?o corpos redondos que desenvolvem um ?nico fio. A partir desse fio, o corpo bacteriano come?a a se enrolar primeiro na ponta e depois a se dividir em segmentos dentro do fio. As paredes do fio engrossam ? medida que as parti??es se dividem e, uma vez amadurecidas, o fio est? pronto para produzir mais esporos para continuar a divis?o.
Quando a terra e o solo s?o escavados recentemente, eles liberam um cheiro distinto e terroso. A maioria das bact?rias na sujeira decomp?e as subst?ncias em seus compostos b?sicos, mas os actinomicetos s?o respons?veis ??pela decomposi??o de algumas das subst?ncias mais resistentes. A celulose ? encontrada nas paredes das c?lulas vegetais e a quitina serve a um prop?sito semelhante nas paredes celulares dos fungos. N?o h? muitas bact?rias que podem quebrar essas subst?ncias dif?ceis, mas os actinomicetos s?o capazes de sob as condi??es mais adversas.
Os actinomicetos s?o particularmente importantes em ?reas onde h? muita mat?ria vegetal em decomposi??o, como florestas e pastagens. Sem sua capacidade de participar da decomposi??o de plantas e fungos, os nutrientes desses organismos mortos n?o seriam restaurados ao solo para que as plantas vivas absorvessem e usassem. Ativada por altos n?veis de pH, uma altera??o nos n?veis de nutrientes do solo pode desativar os processos de reciclagem desses organismos e impactar drasticamente o ecossistema do solo. Quando o solo cont?m um baixo n?vel de pH, n?o s?o apenas os actinomicetos inativos, mas outros decompositores do solo, fungos, s?o ativados. Com essa mudan?a, as condi??es do solo mudam e podem se tornar favor?veis ??para um novo conjunto de plantas, como ervas daninhas indesejadas e esp?cies invasoras.
N?o ? incomum que col?nias dessas bact?rias cres?am em torno de certas plantas, particularmente esp?cies como a cliffrose e a escova amarga. A planta e as bact?rias podem formar uma rela??o simbi?tica, na qual os actinomicetos se alimentam das partes em decomposi??o da planta e convertem novamente o nitrog?nio em uma forma que possa ser utilizada pela planta.