O astigmatismo elevado é uma forma grave de astigmatismo, uma condição médica em que uma córnea ou cristalino de formato irregular causa visão embaçada. Não existem regras rígidas e rápidas para categorizar o astigmatismo, mas o astigmatismo de mais de quatro dioptrias é geralmente considerado alto. Óculos, lentes de contato e cirurgia são todos tratamentos potenciais, dependendo da gravidade do astigmatismo e da irregularidade do formato da córnea.
Pessoas com visão normal têm córneas perfeitamente arredondadas, as superfícies transparentes que cobrem a pupila de cada olho, e lentes, que focalizam a luz. Muitas pessoas têm córneas ou lentes de formato irregular em um ou ambos os olhos, que são alongados em alguma direção, como um balão. Isso é chamado de astigmatismo, e a irregularidade é medida em dioptrias. Se o astigmatismo for inferior a 0.6, a visão ainda é considerada normal e não precisa de correção.
Um alto grau de astigmatismo, de mais de quatro dioptrias, causará problemas de visão significativos. Linhas retas podem parecer onduladas, tornando a direção de um veículo ou a operação de máquinas não apenas difícil, mas perigosa. Ter astigmatismo é diferente de miopia ou hipermetropia porque a visão embaçada ocorre em todas as distâncias. Ler com astigmatismo severo geralmente causa fadiga ocular, levando a dores de cabeça frequentes.
O astigmatismo moderado e alto geralmente pode ser corrigido. Muitas marcas de lentes tóricas estão disponíveis para dioptrias de 0.75 a 2.25. Lentes especiais, como lentes de um dia, coloridas e multifocais, podem não estar disponíveis nessas intensidades. À medida que o grau de astigmatismo aumenta, as opções de lentes de contato gelatinosas tornam-se mais finas e as lentes de contato rígidas podem se tornar a única opção disponível. Isso também é verdadeiro para pessoas cujo astigmatismo não ocorre no ou próximo ao eixo vertical ou horizontal.
Para astigmatismo extremamente alto, acima de cinco dioptrias, a cirurgia pode ser uma opção adequada. A ceratotomia astigmática e as cirurgias in situ assistidas por laser (LASIK) tentam corrigir de forma permanente as anormalidades da córnea. Freqüentemente, os pacientes com astigmatismo apresentam melhora, mas ainda podem precisar usar óculos ou lentes de contato para corrigir perfeitamente sua visão. Outros pacientes azarados precisarão de mais cirurgias. Novos problemas de visão, como problemas de visão noturna e sensibilidade à luz, podem ser efeitos colaterais da cirurgia corretiva.
Alguns pacientes podem precisar usar óculos. Pessoas com olhos pequenos podem ter dificuldade em encontrar lentes de contato confortáveis, enquanto pessoas com íris pequenas não são bons candidatos para cirurgia. O astigmatismo de pessoas com ceratocone, ou córneas em forma de cone, geralmente não pode ser corrigido por nada além de óculos.