Um amaciante de água é um aparelho que usa cloreto de sódio, também conhecido como sal, para tratar água dura. A água dura contém um excesso de minerais como cálcio, magnésio, manganês e ferro que podem ser um incômodo caro para uma casa. Esses minerais são absorvidos pelo abastecimento de água subterrâneo e, como a água é aquecida em casa, eles se cristalizam e grudam nas superfícies domésticas. O cloreto de sódio, o componente eficaz do amaciante de água, atua para substituir esses minerais indesejáveis.
Um amaciante de água é um aparelho bastante simples que é abastecido com sal. O suprimento de água passa pelo aparelho sobre camas de resina, fileiras de contas de resina realizam uma troca iônica. Os grânulos de resina atraem quimicamente os íons minerais “duros” indesejados e os trocam por íons de sódio.
Quando os leitos de resina ficam saturados com os minerais, o amaciante os limpa com uma solução de sal chamada salmoura e o processo começa novamente. Amaciantes de água são bastante fáceis de operar e manter. Depois da instalação, basta adicionar cloreto de sódio periodicamente e o aparelho faz o resto.
Uma das maneiras mais fáceis de saber se uma casa tem água dura apenas pelo banho. Se a água for dura, o sabão não formará uma boa formação de espuma, e os banhos e pias tendem a ter um acúmulo de espuma de sabão que é difícil de remover. A espuma de sabão é, na verdade, os depósitos minerais deixados pela água dura. Também pode acumular em pratos, cafeteiras e máquinas de lavar louça.
Embora sejam ótimos indicadores de água dura, a espuma do sabão e a incapacidade de o sabão formar uma espuma adequada não são os únicos motivos pelos quais uma pessoa pode precisar de um amaciante de água. Esses minerais podem causar problemas graves com encanamentos e aparelhos que usam água, como aquecedores de água e lava-louças. Cálcio, magnésio e outros minerais na água dura acumulam-se nos canos e começarão a interferir na drenagem dos canos e na pressão da água. Eventualmente, esse acúmulo pode levar a tubos completamente bloqueados.