Balanite é uma inflamação da glande do pênis, também conhecida como cabeça, que também pode envolver o prepúcio na balanopostite. Existem várias causas para a balanite, desde infecção por Candida albicans até irritação causada por sabonetes. Essa condição pode ser diagnosticada por um dermatologista ou clínico geral com um rápido exame da área envolvida, embora, para recomendar o melhor tratamento, o médico geralmente precise colher uma pequena amostra de biópsia para exame para determinar o que está causando a inflamação.
Pacientes com essa condição desenvolvem vermelhidão e inchaço, e podem sentir secreções com odor fétido ou dor. Em casos de inchaço intenso, pode ser impossível retrair o prepúcio. O fator de risco mais comum para o desenvolvimento de balanite é a falta de higiene, especialmente em homens não circuncidados, embora alguns estudos sugiram que lavar muito também pode causar inflamação. Homens com diabetes também apresentam risco aumentado de desenvolver essa condição, junto com outros tipos de infecções e inflamações dermatológicas.
Se a balanite for causada por uma colonização bacteriana ou fúngica, o médico pode fornecer medicamentos, geralmente na forma de um creme tópico, para tratar a doença. Nos casos em que a balanite é causada por exposição ambiental a sabonetes irritantes ou tecidos ásperos, uma recomendação para trocar os sabonetes ou usar cuecas diferentes pode ser recomendada. Também podem ser oferecidos medicamentos antiinflamatórios para diminuir a dor e o inchaço.
Para um homem não circuncidado com um caso grave de balanite, ou um caso de balanite que retorna constantemente, o médico pode recomendar a circuncisão para remover o prepúcio. Isso vai aliviar a dor e o inchaço durante uma inflamação em andamento e reduzir o risco de desenvolver uma inflamação no futuro. Homens adultos ficam compreensivelmente ansiosos com a ideia de se submeter à circuncisão e podem querer buscar uma segunda opinião de outro médico para confirmar que esse procedimento é uma boa opção.
Os homens podem reduzir muito os riscos de desenvolver balanite observando a higiene adequada, tendo o cuidado de lavar completamente a glande do pênis, retraindo o prepúcio no caso de homens não circuncidados, regularmente. A balanite também pode se desenvolver em bebês e meninos, tornando importante que os pais façam uma limpeza adequada durante as trocas de fraldas e ensinem aos meninos a higiene adequada à medida que desenvolvem sua independência. Meninos e adultos do sexo masculino devem sempre procurar atendimento médico para inflamação ao redor da glande do pênis, pois pode ser um sinal de um problema médico subjacente que precisa ser tratado.