A betúria é uma condição que leva o nome do vegetal que a causa, a beterraba. Algumas pessoas que comem beterraba desenvolverão beetúria, o que significa que eliminam urina vermelha ou rosa. Às vezes, a beterraba também torna as fezes vermelhas. Em algumas pessoas, o corpo precisa excretar muito do pigmento brilhante do vegetal porque não consegue absorvê-lo totalmente. Acredita-se que menos de 15 por cento das pessoas experimentam essa condição, e ela pode estar relacionada à falta de ferro ou anemia por deficiência de ferro. A presença de ácido oxálico também pode contribuir para a descoloração da urina.
Na maioria dos casos, a beetúria não é prejudicial. Urina vermelha, entretanto, pode ser um sinal de outros problemas. Por segurança, uma pessoa com beetúria deve consultar um médico e fazer um exame de urina para descartar a presença de sangue se a condição não melhorar em alguns dias ou não puder ser atribuída à ingestão de beterraba. Outros alimentos além da beterraba, especialmente aqueles que contêm corantes alimentares, também podem alterar a cor da urina.
Se uma pessoa desenvolver urina vermelha, isso pode ser um sinal de várias outras doenças, nem todas tão benignas quanto a beetúria. A urina vermelha pode ser uma indicação do uso de laxantes ou uma indicação de uma condição chamada porfiria, uma condição genética metabólica. A urina rosa ou vermelha pode ocorrer com certos problemas renais e do trato urinário. Outras condições médicas, compostos químicos e alimentos podem causar descoloração da urina, às vezes tornando-a preta, laranja, azul esverdeada ou marrom. Amoras, por exemplo, são conhecidas por descolorir a urina.
O pigmento que dá à beterraba sua coloração brilhante é a betalaína, e esse pigmento também é encontrado em flores como o amaranto vermelho e a buganvília. A raiz da beterraba vermelha que causa a betúria é usada desde 1500 para fazer tinturas e colorir o cabelo. Os antigos romanos bebiam suco de beterraba vermelha para estimular o desejo sexual, e Carlos Magno ordenou que a beterraba fosse cultivada em terras reais.
Uma série de medicamentos prescritos e de venda livre são conhecidos por alterar a cor da urina. Um medicamento chamado pirídio, por exemplo, que costuma ser prescrito para aliviar os sintomas de infecções da bexiga, torna a urina laranja. Os suplementos de ferro podem tornar a urina marrom. O antibiótico nitrofurantoína, cujas marcas incluem Macrobid e Macrodantin, pode transformar a urina em um marrom claro ou escuro. O azul de metileno, usado como antídoto de cianeto ou como tratamento para metemoglobinemia, causa urina verde ou azul.