O que é Brachychiton?

Brachychiton, comumente chamado de Bottletree ou Kurrajong, é um gênero de 31 árvores e arbustos floridos, com uma espécie nativa da Papua Nova Guiné e as outras 30 nativas da Austrália. As plantas sem botijão têm de 13 a 130 metros de altura e muitas espécies apresentam um caule grosso que conserva água em épocas de seca. O nome comum Kurrajong vem da palavra de Dharuk para “linha de pesca”, porque os aborígines australianos tradicionalmente usavam a casca da árvore para fazer linhas de pesca.

Brachychiton carruthersii é a única espécie da árvore nativa da Papua-Nova Guiné e só cresce em seu país natal. A árvore está em um estado de conservação vulnerável devido à perda de habitat. O mesmo problema ameaça o Brachychiton velutinosus, que cresce na Austrália e em Papua-Nova Guiné.

Brachychiton acerifolius, comumente chamado de Iwarra Flame Tree, é cultivado em todo o mundo por suas flores vermelhas escuras em forma de sino. B. acerifolius pode atingir 130 pés (40 metros) de altura. Seus frutos marrom-escuros semelhantes a vagens foram historicamente torrados e comidos pelos aborígines.

Brachychiton discolor cresce em climas de floresta tropical mais secos do que algumas outras espécies Bottletree. Possui flores rosa sem pétalas e folhas e frutas peludas. B. discolor é popular como planta ornamental e suas sementes são comestíveis quando torradas. Tem muitos nomes comuns, incluindo Hat Tree, Lacebark Tree, Lace Kurrajong, Pink Kurrajong, Scrub Bottletree e White Kurrajong.

Brachychiton populneus, também chamado de Black Kurrajong, Northern Kurrajong e White-flower Kurrajong, é outra espécie de Kurrajong ornamental popular. Suas flores em forma de sino são claras a rosa e freqüentemente manchadas na superfície interna. Além de suas sementes comestíveis, B. populneus tem sido tradicionalmente usada por sua casca, madeira e folhas. Os aborígines usaram a madeira para fazer escudos e a casca como fibra, enquanto as folhas podem ser usadas para alimentar o gado afetado pela seca. B. populneus se tornou uma espécie invasora em algumas áreas da Austrália.

Brachychiton rupestris, ou Queensland Bottletree, pode atingir 65 pés (20 metros) de altura. Possui um distinto tronco em forma de garrafa, de onde vem seu nome comum. O Queensland Bottletree é outra espécie ornamental popular e tolera uma ampla gama de temperaturas e tipos de solo. Apresenta flores amarelas e frutos lenhosos em forma de barco. Algumas das espécies de Brachychiton menores e mais semelhantes a arbustos são B. bidwillii ou o anão Kurrajong, B. gregorii ou o deserto Kurrajong e B. garrawayae.